Неуверенно кивнув, Ника быстро пошла по дорожке. Действительно, на каждой развилке у дорожек стояли маленькие столбики с номерами. Еще бы знать, какой нужен ей!
Блуждания по визитнице в поисках своего хогана, переодевание, легкий перекус и новый визит к умывальникам (теперь уже с полотенцем, зубной пастой и щеткой) заняли почти час. Когда она вернулась в беседку, там вместо Сторожа сидел Странник. Они поздоровались, как старые знакомые.
У Ники был к нему миллион вопросов, но разговор с самого начала свернул на таблички и действия Шамана.
— Шаман ведь сумел остановить стихию именно с помощью этих табличек? — спросила Ника.
— Нет, — покачал головой Странник. — Он каким-то образом сумел обратиться к Духу планеты. И вступить с ним в диалог. Хотя, возможно, таблички помогли ему найти способ наладить связь, как бы… мысленно поговорить с ним.
— Но что же такое — эти таблички?
— Ты их еще не видела?
Ника покачала головой.
— Посмотри…
Странник достал из кармана маленькую очень красивую квадратную пластинку, размером примерно шесть на шесть сантиметров и толщиной миллиметра два, на которой были выбиты какие-то рисунки. Ника взяла табличку в руки. Та оказалась неожиданно легкой и прочной.
— Это… глина?
— Очень похоже. Но технология обработки, которую мы не знаем… Видишь, здесь лишь несколько слов. Образов. Двух одинаковых табличек мы пока не встречали. Их находили люди с разных визитниц, но всегда по одной, редко можно было собрать больше дюжины. Поначалу думали, что это просто украшение, вроде плиток для стен. Тем более, что подобные рисунки есть и на стенах пещер. Но это — фрагменты чего-то целого.
Представь себе толстую книгу, которую пропустили через бумагорезательную машину, перемешали и бросили. Находя отдельные кусочки очень сложно представить: о чем же была книга. Дело сдвинулось лишь когда неподалеку от вашей визитницы нашли пещеры, в которых этих табличек было много. Очень много. Целая библиотека. Потом кто-то попробовал найти закономерности. Лет пятнадцать назад мы уже знали, что на этих табличках записана информация и смогли часть ее расшифровать. Но… Это никому не интересно кроме некоторых фанатиков вроде Шамана. Теперь же получается, что расшифровкой нужно заниматься основательно. Но это колоссальный труд. Вряд ли найдется много желающих с этим возиться, слишком много работы. Да и добывать в пещерах эти таблички довольно сложно. Даже опасно. Пещеры старые, что-то вроде полуобрушившихся катакомб с бесконечными ходами и провалами, залитыми водой залами и так далее.
