В темноте Алин упала в глубокий овраг. Ей ничего не оставалось делать, как затаиться на поросшем мхом дне. Сверху на нее сыпались обломанные сучья, порывы ветра становились все сильнее.
«Вылезу, как только ветер немного затихнет», — только успела подумать она, как старое дерево рухнуло со страшным треском. Его могучие ветви накрыли то место, где пряталась Алин. Овраг был глубокий, и она успела вжаться в землю. В ее щеку ткнулся чей-то мокрый нос. Алин протянула руку, погладила пушистое маленькое тельце зверька.
«Хринпи, зеленушка милая моя, кажется нам с тобой отсюда не выбраться», — проговорила она тихо, чувствуя, как у нее сильно болят колено и щека.
Спартак метался в поисках выхода из переплетений кустов в садиках за домами, в которые нырнул, спасаясь от урагана. Шквалы ветра нещадно терзали поселок.
Треск, скрип и грохот — это огромное дерево перерезало улочку пополам, разбрызгивая осколки обломанных, раздробленных веток. И в эту же минуту Спартак услышал отчаянный крик: на противоположной стороне улицы пожилая женщина оказалась прижата к стене дома толстой веткой. Она взывала о помощи. В непрекращающемся блеске молний в её глазах отразились боль, ужас и мольба о помощи. Женщина смотрела прямо на него, Спартака. Или ему это только казалось?
Еще более сильный удар ветра. Снова треск и грохот. Отвернувшись, Спартак поспешил прочь, не обращая внимания на крики, летевшие ему вдогонку.
— Чёртова старуха! — зло процедил он.
Остановился у перекрёстка на окраине поселка. Здесь буря не так бушевала. Куда теперь? Где искать свой хоган?
— Молодой человек! — раздалось сзади.
Спартак развернулся на голос. Он увидел гружённую коробками автоматическую самоходную тележку, а рядом с ней щедро улыбающегося невысокого щуплого старичка.
— Вы ищете дорогу к визитнице? Я могу вам помочь, — сообщил незнакомец. Его спокойствие никак не вязалось со всеобщей паникой.
Спартак напрягся. В голове заметались тревожные мысли: «Откуда он взялся? У меня галлюцинации?»
— Не тревожьтесь и не удивляйтесь, молодой человек, — поспешил успокоить собеседник. — Я давно живу на этой планете и знаю всех жителей и нашего поселка, и соседних. А вас я вижу впервые. Такого чернявого я бы наверняка запомнил. Значит, вы прибыли совсем недавно. Я прав?
— Да, — несколько успокоившись, ответил Спартак. — Это моя первая ночь на Набхи.
— Вы наверняка ее запомните, — лукаво усмехнулся старик. — Я знаю короткий путь к визитнице и готов вам его показать. Но и вы должны мне помочь!
