"Вот пусть сам и строит, и ясак собирает, -- зло подумал Семен, -чужими руками жар загребать всяк горазд. А как те городки построить, да потом в руках удержать, то он не сказывает. Дарует! Да как туда сунешься, когда за каждым деревом по татарину с саблей".
-- Что скажешь, Семен? -- вывел его из задумчивости голос старшего брата.
-- А то и скажу, что хан Кучумка нас и здесь теснит, а потащимся на Иртыш, на Туру, можно панихиду хоть завтра заказывать. У него там войско сидит, а у нас что?
-- Да... Просто так к Кучумке тому не сунешься. Он всех князьков к рукам прибрал, все под ним ходят, -- закивал головой Григорий Аникитич, -мы вон с Яковом опробовали в захудалом местечке, что Тахчеи зовут по-ихнему, варницы поставить, так мужики наши едва ноги унесли.
-- Так-то Тахчеи, -- постучал пальцем по столу Семен, -- а попробуй дальше пойти. Чего и говорю.
-- Все мы, Семушка, и без того понимаем, -- помягчал вдруг Яков Аникитич, -- не о том речь, чтоб на рожон лезть, голову под саблю кучумову подставлять. Мы тебя и позвали, чтоб решить, где народ набрать воинский.
-- Рать что ли собираетесь снаряжать?
-- Думаем, у ногайцев сотен несколько испросить, чтоб повоевали Кучума, потеснили малость. Недорого и станет.
-- Сколько? -- напрямую спросил Семен, до которого, наконец, дошло, зачем братья пригласили его на разговор.
-- Кто знает, сколько ихний хан запросит. Посылать гонцов будем. Так даешь свое согласие, али как?
-- Он согласится... Дело наше общее, -- попытался подбодрить младшего брата Григорий Аникитич.
-- Не-е-е... С ногаями связываться не стану. Они и деньги возьмут, и сами сбегут.
-- Чего ж предложишь тогда? -- мигом посуровел и насупил брови Яков Аникитич, а вслед за ним подобрался и средний Строганов, как бы с осуждением поглядывая на несговорчивого младшего. -- У царя войско просить? Не даст. Думал и о том. Там войне с немцами, шведами, ляхами и конца краю не видать. Черемисы на Волге голову подняли, русских мужиков с деревень выгоняют, избы жгут. Опять же с Кучумом снюхались. Болтают, будто бы он к ним своих ратных людей послал, чтоб на Москву поднять. От царя помощи ждать, не приходится. А вот не сегодня-завтра вогульцы попрут, а если еще и татары с ними сговорятся, то... -- и он широко перекрестился, -- несдобровать нам одним с мужиками нашенскими.
-- С ногаями дела иметь не буду, -- упрямо отвечал Семен, -- свет на них клином не сошелся. Копье, саблю не только они в руках держать умеют. Есть и получше.
