— Что это, Хойбур?! — шёпотом, полным омерзения и ужаса, спросила Сольгерд.
— Где? — тревожно пробасили за её спиной.
Девушка обернулась, едва сдержав вскрик. Позади стоял Хойбур, держа в руках вовсе не рыбу, а привычную секиру. Сольгерд повернулась обратно к отвратительному зрелищу с рыбой, но там уже ничего не было: ни Хойбура, ни рыб, ни даже голой земли — сплошной ковёр зелёного мха.
— Что там? — полугном тревожно вгляделся через её плечо.
— Да так, показалось, — замялась цесаревна. — Теперь ты отдохни, а я подежурю.
Они вернулись на место своего привала, Хойбур прилёг, но почти сразу поднялся.
— Знаешь, спать-то и не хочется. Давай-ка я тебе лучше кое-что покажу, — он подхватил секиру, подозвав Сольгерд ближе, — глядишь, пригодится! — полугном деловито встал в боевую стойку. — Так, смотри сюда. Левой рукой крепко держишь за конец рукояти, правая — широким хватом — немного ниже лезвия. Ты лёгкая, силой тебе многого не сделать, нужно использовать полёт лезвия. Замахнись, а дальше только направляй его, это просто!
Сольгерд неуверенно взяла протянутую секиру, махнула ею и чуть не упала, потеряв равновесие, но Хойбур успел её подхватить.
— Э-э-э, девочка! Этак не ты секиру направляешь, а она тебя за собой тащит! — усмехнулся наставник. Он рухнул на четвереньки и руками переставил её ноги в нужное положение, — вот так, шире, и не выставляй одну вперед! А теперь давай ещё вот по тому дереву!
Девушка широко замахнулась и вновь не удержалась на ногах: тяжёлая секира увлекла её в противоположную от дерева сторону.
— Опять не то! — запротестовал полугном, едва успев убраться с неожиданной траектории удара. — Смотри, ещё раз показываю, — он отобрал оружие у Сольгерд, — левой — крепко держишь рукоять, правой — скользишь по ней. Только не выпускай! Твой вес прибавится к весу лезвия и увеличит силу удара. Попробуй ещё разок! — Хойбур ободряюще улыбнулся, протянув ей секиру. — Погоди! Отойду подальше.
Прежде, чем всё получилось, Сольгерд упала ещё раз пять. Но в конце концов она смогла всадить лезвие в указанный ствол и остаться при этом на ногах.
— Сразу видно — моя выучка! — ухмыльнулся Хойбур, довольно оглаживая бороду. — У меня и то хуже в первый раз получилось.
Девушка метнула на него удивлённый взгляд.
— Мне, правда, тогда только три минуло, — смущённо пробухтел наставник, — и ростом я был в треть секиры… но ты всё равно молодец! Давай-ка ещё разок!
Утро было холодным, совершенно непохожим на вчерашний день, и Сольгерд втайне порадовалась, что нянюшка позаботилась одеть её потеплее. Они шли вперёд около часа, пока не вышли на ту же поляну, на которой ночевали, но с другой стороны.
