– Найду!
– На берегу реки. Итак, я вас жду. Прощайте!
Длинный ряд грязных магазинов тянулся вдоль Ривер-стрит. У дома номер 927, где помещалась торговля Лиу Ина, Джон остановился. Несколько китайцев сидели за ширмой и играли в какую-то игру. Джон открыл дверь; зазвенел звонок, и ему навстречу вышел пожилой китаец.
– Мне надо видеть мистера Чана! – сказал Джон.
Старик кивнул головой и указал ему на дверь с красной занавеской, ведущей в заднюю часть лавки. Джон очутился в комнате, очень скудно и грязно меблированной. За столом сидел огромный рыжий детина, от которого пахло морем.
– Здравствуйте! – вскрикнул рыжий.
– А мистер Чан уже здесь?
– Еще нет, но скоро будет. Садитесь! Эй, Лиу, дай-ка нам по стаканчику твоего проклятого рисового вина! Садитесь сюда. Придет Чан, и я расскажу вам интересную историю.
– Неужели?
– Да.
Джон осмотрелся в комнате. В задней стене была запертая дверь.
Он поднял глаза на парня, и в этот момент в его мозгу ясно пронеслась мысль, что его заманили в ловушку. Он понял, что не Чан вызывал его к телефону. Как это он сразу не заметил обмана? Чан не употребил бы такого выражения «местность известна»!
– За ваше здоровье, сэр! – произнес рыжий, поднимая стакан.
Джон взял стакан, но затем снова поставил его на стол.
– К сожалению, я не могу выпить с вами! – решительно произнес он.
– Что?! Не хотите выпить со мной? Это еще что такое?
– Да, не хочу и ухожу! – И он сделал шаг по направлению к красной портьере.
Матрос молча встал и загородил ему дорогу. Джон, убедившись в бесплодности слов, ударил парня кулаком по лицу. Быстро и ловко парировал матрос этот удар. Еще секунда, и комната превратилась в поле битвы… Перед Джоном завертелась красная портьера, рыжие волосы, красный свет, огромные волосатые руки, стремившиеся попасть в его физиономию. Как это сказал Роджер? «Дрался ли ты когда-нибудь с судовым офицером, попросту, на кулаках, сыпавшихся, подобно ударам молота? » Нет, никогда не дрался, но теперь он познал и этот способ борьбы. Здесь он находился в лучшем положении, чем на чердаке в Сан-Франциско. Здесь он ждал нападения и мог защищаться. Он снова и снова пытался схватиться за красную портьеру, но сильные руки матроса отбрасывали его назад, и ему снова приходилось выдерживать атаку. Матрос пробовал отправить его в нокаут и осыпал таким градом метких ударов, что счастливый исход борьбы – с точки зрения рыжего – был только вопросом времени. Как разъяренные звери, они носились по комнате, а странные восточные люди спокойно играли в какую-то игру в соседнем помещении.
