Был довольно прохладный день, и Билл просидел на палубе минут двадцать, прежде чем у него возникла идея. Он мигом поднялся, чтобы немедленно осуществить ее. Когда он подошел к курительной комнате, Микклесен как раз выходил оттуда.
– Хелло! – сказал Билл. – Я думал о вашей истории. Пожалуй, потребуется несколько снимков, чтобы оформить ее.
– О нет, старина, – быстро ответил Микклесен. – Уж этого я бы совсем не хотел.
– Речь идет не о ваших снимках, – объяснил Билл. – Просто несколько видов, заснятых на Востоке. У вас наверняка они есть.
– Да, откровенно говоря, есть, – признался Микклесен. – Я дам их вам позже.
– Но если я вас очень попрошу… – Билл прибег к самой очаровательной из своих улыбок. – Я сейчас как раз работаю над вашим рассказом.
Минуту Микклесен стоял молча, глядя на него.
– Ну, хорошо, – согласился он. – Пойдемте.
Они направились вниз, и Билл вплотную следовал за ним, решив ничего не пропускать. Когда они подошли к каюте англичанина, Микклесен вынул из кармана связку ключей. Билл постарался не показать своей заинтересованности.
– Я держу чемодан закрытым, – объяснил Микклесен. – Знаете ли, вещи пропадают направо и налево.
– Разумная предосторожность, – согласился Билл.
Англичанин наклонился над своим чемоданом.
– Вы посмотрите! – закричал он вдруг.
Билл посмотрел. Замок чемодана был сломан.
– Какое безобразие!
Лицо англичанина побагровело от злости.
– Это уж чересчур. Я полагал, что отправляюсь на прогулку с джентльменами, а не с шайкой воров.
Он лихорадочно исследовал содержимое чемодана.
– Что-нибудь пропало? – спросил Билл.
– Как будто нет, – ответил Микклесен, немного остывая. – И тем не менее я буду жаловаться хозяину.
Он вынул какой-то конверт и заглянул в него.
– Снимки, старина. Возьмите те, что понравятся, остальные верните.
– Хорошо, – согласился Билл. – Если хотите, я останусь здесь и присмотрю за вещами, пока вы найдете мистера Бэчелора, – с надеждой добавил он.
Микклесен посмотрел на него. Показалось ли Биллу или действительно подобие усмешки скривило губы англичанина?
– Благодарю вас, – сказал он. – Но сегодня я больше не оставлю свою каюту, если это вас интересует. А мистера Бэчелора я попрошу зайти сюда.
«Если это вас интересует…» Что он хотел этим сказать? Знал ли он, что Билл охотился за ним, или это был выстрел вслепую?
– Да, конечно, – невыразительно ответил Билл и удалился.
Вернувшись к себе, Билл попытался снова все обдумать. Что же означало «если это вас интересует»? И кто сломал замок чемодана? Очевидно, Микклесен был не единственной темной личностью на борту.
