– Правилам? – уныло повторил Билл. – Не знаю. Я просто играю.
– Мы будем вертеться, – быстро проговорила тетя Дора.
– Боюсь, я вас не совсем понял, – кротко ответил Билл.
– Я хочу сказать, что мы будем часто менять партнеров.
– О! – с чувством воскликнул Билл. – Я за это.
Взгляд, который она на него метнула, заставил Билла отвернуться, и глаза его вдруг остановились на человеке, который перед обедом пробирался по коридору. Внезапно он задумался, так что голос тети Доры, предлагавшей ему ходить, прозвучал очень отдаленно. Однако он быстро приблизился.
В ходе игры тетя Дора обнаружила, что по-настоящему ей отдавалась только она одна. Будучи очень терпеливой женщиной, она тем не менее после неудачного роббера с О’Мира, который был ее партнером, заявила, что уже поздно, и ударила в гонг. Чуть раньше пробило шесть склянок, и после тщательного вычисления Билл понял, что было начало двенадцатого. Это подтвердили и его часы.
Микклесен и Джулиан Хилл, казалось, вздумали завести продолжительную беседу с Сэлли, но, бросив многозначительный взгляд на Билла, девушка уклонилась от нее.
– Подождите, пока я возьму шаль, – шепнула она Биллу. – Я хочу рассказать вам об этом закате.
О, он ожидал бы ее в любом случае! Вернувшись, она повела его на корму, где в укромном месте стояли рядом два шезлонга.
– Изумительная ночь, – пробормотал Билл.
О девушке, находившейся рядом, он тоже успел составить мнение.
В лунном свете вода отливала серебром, Тихий океан был необычно спокоен.
Дивная ночь для тех, кто молод, а они были молоды…
– Я рада, что вам нравится эта ночь, – сказала Сэлли. – Меня трогает ваша любовь к природе.
С минуту они сидели молча.
– Каким же был закат? – спросил Билл.
– Неплохим, – ответила Сэлли. – Но мне больше нравится луна.
Наступило продолжительное молчание.
– Билл, скажите же что-нибудь, – проговорила наконец девушка. – О чем вы думаете?
– Я мечтаю. Мечтаю о том, чтобы ваше имя было просто Джонс, а ваш отец был просто директором колледжа и имел соответствующий заработок. Вот о чем я мечтаю с того самого благотворительного праздника.
Она засмеялась.
– Папа никогда не тратил время на высшие школы, – сказала она. – Впрочем, мечты никому не повредят.
С океана подул прохладный ветер. Билл встал, взял плед с соседнего шезлонга и укутал им Сэлли. Прикоснувшись к ее руке, он невольно сжал ее.
– Сэлли! – восторженно воскликнул он.
– Билл! – прошептала она.
Все мысли вылетели у него из головы. Он сел, и снова наступило молчание.
