Мужчины стояли у стойки, каждый с бокалом в руке. Оглянувшись, Билл вдруг увидел, что взгляды всех присутствующих устремлены на карман, в котором лежал маленький серебряный доллар. Микклесен поднял бокал:
– За ваше счастье, сэр! Пусть оно не покидает вас!
– Благодарю, – ответил Джим Бэчелор, и они выпили.
В семь часов Билл Хэммонд отправился в свою каюту переодеваться к обеду. На верхней ступеньке главной лестницы он встретил Сэлли в ослепительном туалете. Выглядела она превосходно.
– Поторопитесь, – сказала она. – Кто-то же должен помочь мне насладиться закатом.
– Придержите место, – попросил Билл. – Наверняка больше всех подойду я. Сэлли, теперь я знаю, кого должен благодарить за эту маленькую прогулку. Вы всегда что-нибудь делаете для сирот, правда?
– Вы довольны прогулкой?
– Доволен?! Какие жалкие слова вы употребляете!
– Я так и думала, что вы будете рады. Яхта – это прелесть, не правда ли?
– Я совсем не яхту имею в виду. Если бы вы пригласили меня на прогулку в лодке, я бы радовался не меньше. Вы знаете…
За ними выросли фигуры Генри Фроста и Хилла.
– Дорогие мои, – воскликнула Сэлли, – какой затяжной коктейль! Боюсь, папа рассказывал вам историю своего доллара.
– Он упомянул о нем, – сказал Хилл.
– И я рад, что он это сделал, – произнес Билл. – Он показался мне очень простым. Картина, как он взбирается на Русский холм с этой бочкой…
– Дорогой папа! – улыбнулась Сэлли. – В этой истории есть что-то трогательное. Я хочу сказать, когда вы слышите ее впервые. Но если бы вам, как мне, пришлось выслушивать ее постоянно на протяжении двадцати лет, вам бы тоже захотелось избежать этого. Мне эта история страшно надоела. Бывали времена, когда я молила небеса, чтобы он потерял этот доллар.
– Пожалуй, это было бы неплохо, – заметил Джулиан Хилл. – Особенно когда он толкает мистера Бэчелора на авантюры, подобные этому контракту на мост.
– Потерять доллар! – воскликнул Генри Фрост. Его маленькие глазки заблестели. – О, это, конечно, подкосило бы его!
– Да, я тоже так думаю, – согласился Хилл.
«Но все дело не в том, что он сказал, – думал Билл, торопясь к себе в каюту. – Дело в том, как он это сказал».
