Японец ушел, а Билл постоял минуту, глядя в иллюминатор на линию горизонта. «Вот это жизнь, – думал он, – беззаботно плыть в неизвестное». Вдруг сердце екнуло. Не забыл ли он взять свои запонки? Лихорадочно раскрыл чемодан – слава богу, они на месте. Он отправился искать курительную комнату и на верхней палубе встретил Джима Бэчелора.
– А, мой мальчик, пойдемте, – сказал миллионер. – Возможно, нам удастся найти коктейль.
В курительной комнате они увидели Генри Фроста.
– Когда мы прибудем в Монтеррей? – поинтересовался он.
– Завтра на рассвете, – ответил Бэчелор. – До завтрака будет достаточно времени, чтобы выиграть у тебя партию в гольф.
– Но пеняй на себя, – предупредил Фрост. – Мои условия – десять долларов за попадание.
– Трус! – упрекнул его Бэчелор. – Играете в гольф, Хэммонд?
– Немного, – ответил Билл. – Но не так дорого, конечно.
– О, вам ничего не будет стоить обыграть его, – возразил Бэчелор. – Платит всегда он. Гольф Генри – для всех шутка, кроме него самого.
Вошел О’Мира.
– Ну и посудину вы приобрели, мистер Бэчелор, – сказал он. – Уж я расскажу о ней в обществе.
– Ну, это совсем маленькое суденышко.
– Маленькое! Это левиафан Западного побережья.
– Послушайте, О’Мира, – вставил Фрост. – У Джима возникла сумасбродная идея. Он собирается выставить свою кандидатуру в сенат. Надеюсь, вы знаете эту игру и убедите его, что шансов у него нет.
– Откровенно говоря, этого я не смогу сделать, – ответил О’Мира. – У него столько же шансов, сколько у любого другого. Вы внесите свое имя, мистер Бэчелор, – добавил он, – а остальное предоставьте нам.
– Ну, я еще не решил, – ответил миллионер. – Мы поговорим об этом позже. А, мистер Микклесен, входите! Вы хорошо устроены?
– О, вполне, – ответил англичанин. – С вашей стороны было очень мило пригласить меня.
– Ну, мои побуждения не совсем бескорыстны, – признался Бэчелор. – В последнее время у меня появились дела в Китае. Надеюсь, вы поможете мне в них разобраться.
– Мой дорогой сэр, все сведения, которыми я располагаю, к вашим услугам. Вы думаете, по-видимому, об этом контракте на постройку моста?
– Да. И серьезно.
Микклесен кивнул.
– Разумеется, это довольно рискованно, – сказал он. – Правительство там не столь прочно, чтобы полагаться на него. Могут возникнуть и другие трудности – о них я расскажу потом. Да, это определенно рискованно.
– Держу пари, что это так, – заметил только что вошедший Джулиан Хилл.
– Ну, я люблю риск, – усмехнулся Бэчелор.
