Том Пейн, британский бегун на длинные дистанции, который тренировался в Итене в течение многих лет и добился больших успехов на международном уровне, познакомил меня с компанией Run Fast, занимающейся спортивным менеджментом. Эта компания владела одним из недавно открытых высокогорных тренировочных лагерей в Итене. К счастью, мне удалось убедить их позволить мне пожить и потренироваться с живущими в лагере спортсменами. На время моего пребывания я стал их тенью. Когда они выходили на пробежку, я следовал за ними по пятам на джипе, фиксируя происходящее на камеру и раздавая воду. Когда они садились за стол, я присоединялся к ним, болтал о том о сем, однако главной моей целью было попытаться выведать все, что они знали о причинах своего небывалого успеха в беге. Я анализировал их со всех сторон. Если имелся какой-то секрет, то я был готов его узнать.
Эти тренировочные базы кардинально отличались от того, что я видел в Бекоджи, где в конце дня бегуны расходились по домам. Здесь организация общего процесса была гораздо более серьезной. Спортсмены жили на территории, огороженной высоким забором, который скорее служил защитой от посторонних, потому как уходить оттуда никому не хотелось, если, конечно, речь не шла об участии в одном из крупных городских марафонов, где можно было побороться за немалые призовые, способные навсегда поменять жизнь каждого местного спортсмена.
В лагере, принадлежащем компании Run Fast, – подобно всем остальным спортивным лагерям в Итене – все было довольно непритязательно. Спортсмены жили в стоящих рядами одноэтажных бетонных бараках, где в каждой комнате была входная дверь, небольшое окно, стояли двухъярусные кровати, раковина, душевой шланг и ведро для мытья. Бегуны, жившие, как правило, вчетвером, обычно лежали на своих койках, а все их пожитки умещались в единственном чемодане. На этой территории они жили, питались и спали. За рядами домиков находилось простенькое бетонное здание с напольными унитазами, а также сарай, в котором готовили пищу. Также имелась открытая общая зона, где спортсмены принимали пищу.
Они жили в монашеском аскетизме. По утрам спортсмены бегали, ели, а затем спали или отдыхали, вставая лишь для того, чтобы почистить свои кроссовки, за которыми они бережно ухаживали, какими бы старыми и изношенными они ни были. Затем была легкая вечерняя пробежка, после которой они ужинали и ложились спать, и цикл начинался по новой.
