История марвеловского Тора — это прямое переосмысление скандинавского мифа. Хотя даже в его докомиксовой форме Тор является мифической, а не исторической фигурой, эта древняя мифология столь укоренена в культурной истории, что отсылка к мифу способна придать вероятность всему, что связано с персонажем комиксов и его историей. Элементы костюма Тора напоминают части древнескандинавских доспехов. Его накидка, крылатый шлем и защитные манжеты часто изображались в романтических интерпретациях доспехов викингов (Richards 2005: 120). Костюм Тора отсылает к реальному наследию, относящемуся к древнему миру, притом к тому времени, когда миф и реальность были тесно переплетены друг с другом. В древних историях — особенно китайских, скандинавских и греческих — часто нет ясной границы между мифом и легендой. Факт, художественный вымысел и фантазия сосуществуют в континууме, и только в исторической ретроспективе мы пытаемся отличить одно от другого. Легенды о греческих и скандинавских богах рассказываются так, словно они не менее реальны, чем истории о королях и королевах того времени, а небожители, как утверждалось, играли роль в исторических событиях (как, например, Ахиллес — в осаде Трои). Отсылка к любой подобной истории помогает оправдать смесь фантазии и реальности, встречающуюся в книгах комиксов.
Существуют и современные визуальные отсылки, способствующие достоверности супергеройского костюма. Цирковой силач становится источником вдохновения при создании определенных элементов костюма Супермена (см. главу 1); откровенный костюм Робина оправдывается историей происхождения Дика Грейсона, из которой читатель узнаёт о его погибшей семье, труппе воздушных акробатов («Детективные комиксы», № 38, апрель 1940); костюм Человека-паука изначально создавался в подражание костюмам борцов («Удивительная фантазия», № 15, август 1962). Намеки на атлетизм и физическую результативность подкрепились, а возможно, даже усилились за последние десятилетия, когда спортивная одежда стала все больше напоминать супергеройский костюм. Изобретение искусственной ткани, такой как лайкра (или «спандекс»), сделало возможным появление одежды, которая «сокращает сопротивление и рассекает воздух и воду» (Karaminas 2009: 184), улучшая выполнение упражнений и сближая внешний вид спортивной одежды с обликом супергеройских костюмов. Иные новации XX века в области текстиля были столь значительны, что позволили обычным людям вести себя как сверхлюди: противостоять экстремальным температурам и условиям, характерным для самых неблагоприятных мест как на Земле, так и в космосе.
