Зачастую особенности той или иной концепции, выбор темы, подходы к ее рассмотрению действительно зависят от личностных особенностей исследователя, его социальной и семейной среды, степени и характера образования, биографии. Поэтому прежде чем непосредственно приступать к рассмотрению взглядов вышеуказанных авторов, необходимо дать о них краткую информацию общего характера, а также показать, как и под воздействием каких факторов формировались их идеи и представления о Древней Руси, истории ее формирования и развития, а также почему они выбрали именно эту область для своих исследований. И было бы удобно и рационально условно всех выбранных нами для изучения исследователей разделить по возрастному принципу на четыре поколения с целью определить, какое влияние оказывал исторический контекст на формирование их взглядов.
К первому можно отнести ученых, которые родились до Второй мировой войны и состоялись как специалисты в военные годы либо сразу после ее окончания (Д.Д. Оболенский, Р. Пайпс).
Ко второму – тех, кто родился незадолго до или в годы Второй мировой войны и как специалист состоялся в первые два послевоенных десятилетия (У. Хэнак, Т. Нунен, П. Андерсон, М. Димник и П.Б. Голден).
К третьему – исследователи, которые родились в первое десятилетие после Второй мировой войны и состоялись в разгар холодной войны (Д. Кристиан, Дж. Шепард, С. Франклин и Дж. Мартин).
К четвертому же поколению из вышеприведенного списка исследователей относится только К. Раффенспергер, родившийся на излете холодной войны и как специалист состоявшийся уже в 1990-х гг.
Конечно, такое разделение условно, поскольку разница между датами рождения исследователей, особенно второго и третьего поколений, достаточно мала (разница между М. Димником, П.Б. Голденом и Д. Кристианом всего пять лет, между ними и Дж. Шепардом – семь лет).
Но можно предложить и другую классификацию, основанную на времени выхода рассматриваемых нами работ указанных англо-американских авторов. В этом случае можно выделить три группы.
К первой будут относиться авторы, чьи работы вышли до окончания холодной войны: Д.Д. Оболенский (обе рассматриваемые работы вышли в 1971 г.), Р. Пайпс (1974 г.), П. Андерсон (1974 г.) и П.Б. Голден (1982 г.).
Во вторую группу входят авторы, чьи работы были изданы в 1990-х – середине 2000-х: М. Димник (1994 и 2006 гг.), М. Уиттоу (1996 г.), Дж. Шепард и С. Франклин (1996 и 2006 гг.), Д. Кристиан (2001 г.).
