– Идти? – усмехнулся Еремеев. – Зачем время зря тратить? Сейчас все и спросим.
После того как пульсирующий источник стал мощнее, у Александра появилась возможность обращаться к болотному и дубу-ведуну на расстоянии. Для контакта с первым требовалось опустить руки в болотную жижу, а со вторым – коснуться ладонями коры любого дуба.
Начал Александр с вопроса о шипастых лианах, высушивающих угодья кикиморы. Стоило спросить, и в голове возникли нудные изречения древнейшего источника:
«Сушь неведомую с растениями, смерть несущими, одолеть можно еще пущей сушью, что землю докрасна накалить способна. Токмо поперву землю, поганью накрытую, отсечь надобно двумя кольцами неприступными, наполненными двумя стихиями, что друг друга на дух не переносят».
По второй беде совет был более простым и понятным. Источник предложил применить эликсир, разглаживающий морщины. Основой служила вода из пруда, где, собственно, и находился болотный источник, а добавками – выжимки из некоторых растений, что произрастали на границах топей. Кикимора тут же за ними отправилась, оставив решение главной проблемы на мужиков.
– Как быть, порученец? Не возьму в толк, чего хотел донести до нас источник болотный…
– Думай, леший, думай. Я тоже покумекаю. – На самом деле сейчас голова Еремеева была занята другими думами: о Ладе и о незнакомце, которого едва не убил Густав.
– Да где же я два таких огромных кольца отыщу?
– Не стоит понимать слова источника буквально. Он наверняка другой смысл вкладывал.
– Мудреные речи молвит источник, словно загадки загадывает. А поди пойми его мудреность. Надобно с прелестницей все обмозговать, ведь кольца те еще на ейные болота перетаскивать, тут без дозволения никак нельзя.
– Можешь ее подождать, но действовать следует быстро, иначе шипастые лианы еще больше болота захватят.
– Твоя правда, порученец. Мне поспешать надобно. – Леший развернулся.
– Эй, а кто меня к дому проводит? Хочешь, чтобы я здесь на острове застрял?
С некоторых пор хозяину леса было дозволено прокладывать зачарованную тропу к этому островку и отсюда – в свои угодья. В другие места на болоте он без кикиморы попасть не мог.
– Ничего-то ты без меня не умеешь, порученец, – задрал нос кверху леший.
