Естественно, регулярно возникал вопрос о том, были ли у нее и принца Уэльского дети. Поскольку Мария имела некоторую склонность к полноте, по внешнему виду определить, ждет ли она ребенка, было трудно. Тем не менее у некоторых друзей принца возникали подозрения, что у госпожи Фицгерберт иногда были беременности. Когда уже после смерти Георга IV ее попросили написать на оборотной стороне свидетельства о заключении брака, что у нее и принца Уэльского не было потомства, она с улыбкой уклонилась, сославшись на слишком большую деликатность вопроса. После ее кончины различные личности неоднократно выдвигали притязания на право называться потомками этой четы, но признания в качестве таковых не суждено было добиться ни одному претенденту. Как будет видно далее, признание существования таких наследников полностью изменило бы историю правящей династии Великобритании.
ПРИНЦ ФРЕДЕРИК-АВГУСТ, ГЕРЦОГ ЙОРКСКИЙ И ОЛБЕНСКИЙ
На трон Великобритании после смерти Георга IV взошел Вильгельм, герцог Кларенс (1765-1837), третий по счету сын короля Георга III. Возникает логичный вопрос: а куда девался второй сын, принц Фредерик-Август, герцог Йоркский и Олбенский (1763-1827)? К сожалению, он к тому времени уже покоился в могиле, но пренебрегать рассказом о нем не стоит, ибо он вписал еще одну яркую страницу в историю ганноверской династии.
Фредерика с юности предназначали для военной службы, чему он и посвятил всю свою жизнь. Расцвет его деятельности пришелся на сплошные войны, которые пришлось вести Великобритании, и, надо сказать, его полководческие дарования оказались весьма скромными. Тем не менее историки отдают должное той реформаторской и организационной работе, которую он провел в армии, занимая должность главнокомандующего вооруженными силами. Этот непосильный труд принц успешно сочетал с совершенно разгульным образом жизни, проигрывая огромные деньги за карточным столом и на бегах, пьянствуя и развлекаясь в обществе женщин легкого поведения.
В 1791 году его женили на двоюродной сестре, принцессе Фредерике-Шарлотте, старшей дочери прусского короля Фридриха-Вильгельма II, причем брак этот проталкивал сам Фридрих Великий. Очень скоро стало ясно, что семейная жизнь не клеится, а через три года окружающие пришли к выводу, что ждать появления у семейной четы потомства не стоит. Принцесса Фредерика поселилась в поместье Оутлэндс-парк, где обзавелась большим числом собак и обезьянок, отдавая им всю нежность своего сердца. Между прочим, с ней весьма сдружился Браммель, но сколь далеко зашли их отношения, никому из историков выяснить не удалось. Во всяком случае, явно не от нее король-денди заразился сифилисом, от последствий которого и скончался.
