Доставлялась пища и чай на передний край зимою в термосах или в утепленных ведрах. Как правило, бойцы получали горячую еду три раза в день из одного или двух блюд. И обязательно чай. В период между приемами пищи, который в летнее время доходил до двенадцати часов, красноармейцы получали вареное мясо, колбасу, шпик, картофель. Всю эту норму вместе с хлебом и сахаром отпускали утром.
Наконец, я лицом к лицу столкнулся со всеми проблемами, связанными с заготовкой продуктов питания, увидел, с какими трудностями, в каких сложнейших условиях советский народ обеспечивает свою армию продовольствием. Люди отдавали фронту все, до последнего куска хлеба, не жалея ничего, зачастую сами голодая. «Все для фронта, все для победы!» — это был не просто лозунг, это стало смыслом жизни каждого советского человека.
Находившиеся в постоянном движении войска не могли держать на своих складах большие запасы картофеля и овощей. К тому же и фронтовые продовольственные склады, размещенные в районах дислокации распорядительных станций, баз и их отделений, при ведении боевых операций находились на одном месте не более одного месяца. Строить овощехранилища и закладывать в них продукты на хранение не было практически никакой возможности. Выход один — поставлять картофель и овощи из запасов гражданских организаций по мере потребности войск в районы хотя бы тыловой полосы. В районах тыла фронта за короткий срок было построено несколько складов. Эти хранилища позволили сконцентрировать определенное количество картофеля и овощей и обеспечить их длительное хранение.
Конечно, строительство овощных баз в военных условиях — цело очень сложное: не хватало ни материалов, ни рабочей силы. И все-таки задача была решена.
Тыловые органы фронтов перед началом уборки урожая получали соответствующие фонды и разнарядки на заготовку картофеля и овощей в близлежащих областях. Сразу же производились расчеты необходимого числа людей, транспорта. На места направлялись уполномоченные военных советов фронтов, которые координировали работу заготовителей и местных организаций, занимающихся производством картофеля и овощей.
Осенью 1942 года наш Северо-Западный фронт должен был заготовить 36 тысяч тонн картофеля и 18 тысяч тонн овощей. Наиболее приближенными областями к тыловой полосе фронта были Ярославская и Ивановская. Туда и предстояло отправиться по специальному решению Военного совета фронта. У меня был мандат, подписанный командующим войсками фронта генерал-лейтенантом П. А. Курочкиным и членом Военного совета по тылу дивизионным комиссаром А. М. Прониным. В нем говорилось: «Старший батальонный комиссар Саушин Федор Семенович является уполномоченным Военного совета Северо-Западного фронта по Ярославской и Ивановской областям. Товарищ Саушин уполномочен от имени Военного совета фронта разрешать в партийных и советских органах все вопросы, связанные с заготовкой и перевозкой по железной дороге картофеля и овощей для обеспечения войск фронта».
