В ходе работы по доставке грузов воздухом мы еще больше сдружились с А. О. Осиповым. Он успевал побывать всюду, поговорил с коммунистами, еще раз объяснил им важность дела, которое нам поручено, призвал их показывать пример в работе. Когда выдавались свободные минуты, мы обсуждали, что нам удалось сделать хорошо, а в чем допущены промахи, ошибки, советовались, как лучше и оперативнее их устранить.
В эти дни, наблюдая, с каким энтузиазмом, мужеством, самопожертвованием работают люди на всех участках, я снова и снова думал о том, что каждый человек всем сердцем понял свою личную ответственность за судьбу Родины, что угроза, нависшая над ней, объединила, сцементировала многомиллионный народ и нет, не может быть силы, способной покорить, поставить его на колени.
Приобретая опыт работы, я стал как-то иначе смотреть на дело, которым теперь занимался, стал глубже сознавать его значение. Причин для этого было несколько. Прежде всего, я воочию убедился, какого труда, сколько настойчивости, знаний оно требует. Мое представление о роли продовольственной службы в жизни войск тоже резко изменилось. Признаться, будучи комиссаром полка, я иногда думал: много ли надо солдату — кусок хлеба да котелок каши! И не было желания поразмыслить более масштабно, подумать о том, что количество войск исчисляется сотнями тысяч людей. Чтобы прокормить их, надо иметь огромные запасы продуктов. К тому же все это следует без потерь доставить к месту, учитывая, что части и соединения находятся в постоянном движении. А доставка грузов всегда была связана с неимоверными трудностями, зачастую организовывалась под бомбежками, под артиллерийским обстрелом. Гибли люди, приходило в негодность продовольствие. Но отложить дело, выждать нельзя. У продовольственной службы, образно говоря, не было затишья между боями. Идет ли сражение, находится ли боец на отдыхе — он должен быть сыт, накормлен сегодня, завтра, послезавтра. За его питанием установлен строгий контроль. И те люди, по вине которых ухудшался паек или несвоевременно готовилась пища, несли ответственность по законам военного времени. Строгость укрепляла дисциплину, порядок, воспитывала бережное отношение к продуктам, уважение к товарищам.
Боец, получая пищу, меньше всего думает о том, где ее приготовили, как доставили. У него своя забота: бить врага. А о том, чтобы воин был сыт, вооружен и одет, заботились те, кому это было положено.
Продовольственная служба фронта особое внимание уделяла регулярному снабжению людей горячей пищей. Сделать это было нелегко, если учесть, что большинство кухонь были уничтожены в первые месяцы войны. Правда, продслужба многое делала, чтобы как-то выйти из трудного положения: в мастерских переделывались под кухни походные наливные кипятильники, пищеварочные котлы устанавливались на подрамных двуколках. Стали поступать и новые кухни, изготовленные на промышленных предприятиях.
