– Это опасно?
– В общем нет. Но человек может находиться в состоянии комы месяцами, годами. И я боюсь, что в нашей судовой больнице мы не сможем оказать сеньоре Марианне, какую бы то ни было квалифицированную медицинскую помощь.
– Что же нам делать? – испугался капитан.
– Если это действительно произойдёт, – сказал врач, – то я боюсь, что её придётся отправить в больницу на берег.
– Тогда нам лучше высадить её в Индии, – вздохнул капитан.
– Не отчаивайтесь, – успокоил его Пьер. – Ведь ещё ничего не произошло. А я могу и ошибиться.
– Разве я взял бы на корабль врача, который ошибается? – грустно улыбнулся капитан.
Тут в каюту вбежал вахтенный офицер.
– Что случилось? – спросил капитан.
– Радиограмма, сэр! – ответил офицер.
– Что за радиограмма?
– Передают, что быстроходное спасательное судно «Колумб» движется к нам и через четыре часа будет в нашем квадрате.
– Очень хорошо, идите.
Офицер ушёл, а капитан повернулся к врачу и сказал:
– Извините, у меня тоже дела.
– Да-да, я понимаю, – ответил тот и вышел.
А капитан склонился над картой. Он прекрасно понимал, что уже ничего не поможет, но всё ещё искренне надеялся на чудо.
Через четыре часа к борту «Санта Розы» пришвартовался «Колумб», и его капитан поднялся в каюту капитана лайнера.
– Капитан третьего ранга Саймон Джонсон с вверенной ему командой и спасательным судном прибыл на выполнение операции по поиску и спасению потерянного пассажира.
– Меня зовут Джеймс Стивенсон, проходите.
Мужчина вошёл. Оба они склонились над картой. Джеймс стал показывать капитану Саймону какие-то отметки на карте, время от времени комментируя их.
– Вот здесь он упал, по нашему предположению… А вот здесь мы были, когда поступила команда «Человек за бортом».
– А это что?
– Сюда нас отнесло течением после остановки двигателя.
– Понятно, – сказал офицер. – Теперь вы можете продолжать следовать своим курсом, а мы займёмся поисками.
– Полицейского привезли? – спросил капитан Стивенсон.
– Конечно. Лейтенант полиции Вильям Браун. Позвать?
– Да, конечно.
Мужчина ушёл и через несколько минут вернулся в сопровождении полицейского.
– Лейтенант полиции Вильям Браун, – представился тот.
– Очень приятно, проходите.
– Я хотел бы задать вам несколько вопросов, – сказал полицейский.
– Я вас слушаю.
– Скажите, пожалуйста, есть ли какие-нибудь свидетели случившегося?
– Да, есть, – ответил капитан.
– Кто это?
– Пассажир Казимир Квятковский.
– Могу я с ним поговорить?
Капитан посмотрел на часы и сказал:
