«Я не хочу, уйди!» – ощутила я настоящую панику и страх.
«Хочешь, моя дорогая Клэр, хочешь, – наигранно ласково произнесла темная сущность: – Просто ты сама этого не понимаешь… Я тебе покажу».
Я со стороны наблюдала, как моя рука тянется к перу и красным чернилам, как уверенно мое темное «я» ставит подпись в конце договора. Будто сквозь вату слышала, как она грудным голосом говорит:
– Надеюсь, мне не придется об этом жалеть.
И уже мысленно добавила: «Не отвергай меня, Клэр. Я сделаю нашу жизнь только лучше. Как только понадоблюсь, зови. Мое имя Кальма. И запомни… если хоть кому-то расскажешь о том, что сущность внутри тебя настолько сильна, тебя убьют. Нас убьют».
По коже словно огонь прошелся, стало до ужаса холодно. И я осталась одна. Одна в своем теле. Перед глазами плясали темные мушки, а сама я чувствовала себя выжатой.
На языке крутились исключительно нецензурные речи, но вместе с тем я чувствовала всепоглощающий страх.
– Клэр, что с тобой? – тихо спросил принц, не сводя с меня цепкого взгляда. – Ты сегодня использовала чары?
– Немного, – слабо ответила я.
– Слышал, люди с приобретенной магией делятся на две части. Внутри вас периодами просыпается тяга к чему-то темному. Чтобы не позволять эмоциям брать верх, тебе надо много колдовать.
Эмоциям? Эмоциям?! В мне, блин, живет какая-то сущность, а ты говоришь про эмоции?!
Видимо, вся паника очень ярко отразилась на моем лице.
– Клэр, это всего лишь ощущение, – принц покачал головой. – Если ты будешь выплескивать силу, оно со временем уйдет.
Если бы это было просто ощущение…
– Так, пойдем, – внезапно Марк улыбнулся. Достал из внутреннего кармана пиджака голубой кристалл. Стоп… это… Это кристалл для создания порталов? Артефакт первого уровня?
Он вполголоса прошептал формулу, активирующую кристалл, и протянул мне руку. Я посмотрела на нее как на ядовитую змею.
– Увы, для телепортации вдвоем важно тактильное прикосновение, – напомнил он. – Пойдем. У нас всего пара часов.
Я нахмурилась, но коснулась его руки. Запоздало задалась вопросами: куда мы идем? Неужели сейчас я окажусь в королевской магической лаборатории, в которой надо мной будут ставить опыты?
Вот только, когда открыла глаза, пораженно выдохнула. Мы с Марком стояли на небольшом – метров пятьдесят вдоль и поперек – песчаном острове, берега которого омывало море. Полный штиль, ласковое солнце, солоноватый воздух.
– Один из плюсов статуса наследного принца, – тихо проговорил он, – возможность периодически смываться из академии.
