– Эти соревнования проводятся каждый год, – Нэд Ансельм откинулся в кресле и начал говорить. – Местом выбрали именно нашу академию, потому что мы располагаем территориями для принятия такого количества участников, защищенным магическим полем и… Ладно, это не так важно. Соревнования делятся на командные и индивидуальные. В одной команде собираются по одному представителю каждой специализации, и вместе они должны пройти несколько испытаний. В индивидуальном зачете испытания другие, но тоже есть возможность испытать свои силы.
– Звучит довольно интересно. Вот только почему вы против?
– По большому счету данные соревнования имеют прямое отношение к политике, – мастер Ансельм ответил почти сразу, даже не стал сомневаться, стоит ли мне об этом сообщать. – А каждый раз, когда в дело вмешивается политика, гибнут люди. Лишние, по мнению какой-то из сторон, люди. Увы, это уже исторически доказано.
– И к чему вы клоните? – Гибнут люди? Я ни разу не слышала о том, что на подобных мероприятиях кто-то умирал. Хотя о чем это я?
Большую часть осознанной жизни я провела в пансионе на отшибе королевства. Другую часть – в доме удовольствий тетушки Марго. И мне было не до новостей. А если и удавалось что-то выхватить, то вся информация довольно быстро сливалась в непонятную тягучку, из которой вычленить что-то важное было почти невозможно.
– Мне неловко это предлагать, но я рекомендую тебе принять в этом участие, – твердо произнес он.
В первые несколько секунд я не знала, как правильно отреагировать. То есть как поучаствовать? А если я для кого-то стану лишним человеком?
– Как мы уже выяснили, – как ни в чем не бывало продолжил он, – твоя магия просыпается по большей части в те моменты, когда ты находишься опасности. В остальном же ты ее не чувствуешь. Верно?
Кивнула.
– На этом мероприятии много опасности, – добил он. И протяжно вздохнул. – Это тот риск, на который тебе было бы полезно пойти. Очень полезно. Ничто так быстро не разовьет твои узлы, как подобные соревнования. К тому же до этого тебе придется принять участие в промежуточном этапе.
– Мне надо принять решение прямо сейчас?
Не знаю, чего он от меня ждал, но я не готова была прямо сейчас припечатать саму себя этим «да». Все мое нутро буквально вопило о том, что я не хочу туда. Совсем-совсем не хочу.
С другой стороны, на тот свет я тоже не хочу. И в таком случае выходит слишком уж двойственная ситуация. Как бы мастер Ансельм ни пытался меня утешить, я отчетливо понимала, что могу умереть в любой момент. В любой момент могу сойти с ума. Вот только своеобразное растягивание узлов, работа с потоками – все это может сохранить мне жизнь. И в таком случае соревнования – действительно хороший вариант.
