И все-таки на следующий день Ермак собрал казачий круг, где он и был снова избран атаманом: слишком велико было его преимущество над другими.
1 мая поплыли вниз по Тагилу.
Хотя то и дело мелькали по берегам островерхие шапки татар, плавание было спокойным.
Лишь на омутистой Туре состоялся первый бой. Князь Епанча, собрав мансийцев и татар, преградил путь стругам.
Ермак приказал прижаться к противоположному берегу, и татарские стрелы упали в воду, не долетев до судов. Казаки проплыли мимо, но Епанче это не понравилось, и, пройдя напрямик через излучину реки, он перехватил казаков под самым городком.
Бой был коротким.
Опрокинутые огненным залпом, татары смешались и, когда казаки бросились в атаку, не выдержали и бежали, оставляя в добычу казацкой дружине Епанчин городок.
Стремительно движение Ермака.
Кольцо еще жег Епанчин городок, а легкие струги уже помчались к Чимге-туре.
Метрах в двухстах от устья Тюменка, впадающая в Туру, раздваивается и сжимает своими рукавами высокое взгорье. Здесь-то и стояла когда-то старая татарская столица.
Сейчас это взгорье хорошо видно из окна Тюменского краеведческого музея. Оно находится почти в центре города.
Татарские городски строились без расчета на нападение с реки. С наблюдательных башен Чимги-туры река не просматривалась, и казачьи струги подошли незаметно. Прокравшись по заросшей тальником пойме, казаки почти вплотную подобрались к стенам и стремительно бросились на штурм.
Татарин на сторожевой башне еще только натягивал тетиву лука, а бой уже шел в городке. Коротким и бескровным приступом была взята Чимга-тура.
Один за другим падают города, прикрывающие подступы к ханской столице с запада.
В Тарханном городке на Тоболе казаки захватили в плен кучумовского сборщика ясака Кутугая. Сохранилась легенда, что Ермак приказал стрелять в снятую с Кутугая кольчугу, чтобы продемонстрировать мощь огнестрельного оружия.
Основываясь на этой легенде, многие исследователи Ермака, стремящиеся увидеть в нем русскую разновидность Кортеса, Писсаро и Васко Нунулье де Бальбоа, как раз наличием огнестрельного оружия и объясняют успех его экспедиции.
Нет! Ермак не обладал преимуществом завоевателей Америки.
Главнокомандующий кучумовских войск Магомет-Кули сам совершал набеги на Русь и ничего сверхъестественного в начавшейся войне не видел. Если что и смущало его, так это тактика, избранная Ермаком.
Одно за другим выигрывает Ермак сражения.
Возле урочища Березовый Яр крупные татарские силы пытались остановить его, но Ермак перехитрил противника:
