Мёртвого коня не нужно было пришпоривать, не было у него и поводьев. И ему было безразлично, нести ли одного всадника или двоих.
— Уходим, мейстрес! — копыта химеры вспахали снег, останавливаясь, и Магнус протянул руку.
Ситилла колебалась.
— Скольких вы спасёте сейчас, пока не умрёте? А скольких — за всю жизнь, если сохраните её?
Он сумел-таки найти правильные слова. Проклятая молча схватилась за его ладонь, и Магнус выпрямился, подтягивая её наверх. Короткая мысль, тут же превратившаяся в импульс магии — и конь зашагал вперёд так же равнодушно, как и раньше.
Где-то среди шатров кричала женщина. Но помочь ей Магнус уже ничем не мог.
Я никогда не встречал человека настолько глупого, что я не мог у него чему-то научиться.
Галилео Галилей
Жаркий воздух пустыни иссушал лицо, стоило только опустить защитный полог шемага. Здесь, на плато, не было никаких преград жестоким ветрам, и по нему то и дело гуляли самумы.
Отсюда можно было увидеть вдалеке силуэт крепости Фец, но Джаана знала, что это всего лишь мираж. До крепости сутки пути верхом, это слишком далеко.
Магнус взял её с собой для очередного урока — он вообще любил иногда выезжать в пустыню вот так, вдвоём, безо всякой охраны, чтобы показать нечто интересное или поучительное. Каждый раз он таинственно молчал о цели путешествия, и каждый раз это оказывалось совсем не тем, о чём думала Джаана.
Попутно она училась новой жизни. Нельзя сказать, что эта жизнь ей нравилось, но лучше уж зной пустыни и суровые, но честные люди, чем прохлада дельты Аим-Хайат и лицемеры вокруг.
Впрочем, она быстро поняла, что щупальца столицы тянутся и сюда. Если пустынные разведчики и охотники на демонов ничем не походили на жителей побережья, то маги, особенно молодые, в точности сохранили всё то, что ненавидела Джаана. Лишь те, кто прожил в Фец достаточно долго, выглядели иначе. Как Магнус. Хотя даже сейчас, через год после начала учёбы у него, Джаана не могла сказать, что знает об учителе достаточно много. По правде сказать, она знала немногим больше других.
— Здесь, — сказал колдун, останавливая лошадь.
— Я ничего не вижу, — осторожно ответила Джаана, зная, что ошибается.
— Видишь. Просто не замечаешь.
Он сошёл на песок и, сделав несколько шагов, разрыхлил его носком ботинка. Ветер тут же разметал песчинки, обнажив иссохшие кости.
— Мертвец, — сказала Джаана.
— Да. Но не просто мертвец.
— Демон.
— Недурно, — он взглянул на неё с одобрением. — Как узнала?
