— Девятое звено — это не просто один человек, мейстер Эриксон, — заметил Гирт. — Но, думаю, я вас понял. Что ж, в таком случае дайте знать, если вам что-нибудь понадобится… и все дальнейшие условия обсудим уже с Гарольдом.
— Согласен.
— А теперь, если вас не затруднит, расскажите мне хотя бы основы того, как работает теургия. Я не маг, но знания помогут мне лучше понимать вас.
— Это займёт не один час, — предупредил Магнус.
— Начнём с малого.
Начать пришлось действительно с малого — этелинг, как и подавляющее большинство людей, не имел ни малейшего представления о том, что такое магия. Он видел лишь внешние проявления: ритуалы гоэтии, заклинания и пассы теургии — и искренне считал, что это и есть всё необходимое для сотворения колдовства. И, конечно же, дар магии.
Всё то, что происходило за кулисами, оставалось неведомым. Как часовой механизм, скрытый от пытливых глаз крышкой корпуса часов.
Разумеется, Магнус не стал преподавать теорию в том виде, в котором её преподносили в школах Джумара, иначе лекция затянулась бы куда дольше, чем на несколько часов. Собственно, ему и вовсе удалось уложиться в полтора: Гирт быстро понял, что именно он хочет узнать, и больше никаких заминок не возникло. Как и любой грамотный управленец, он хотел понять, что теурги могут, а что — нет, каковы особенности использования их умений и как их лучше применять, теория же его не интересовала вовсе.
С гоэтией в этом плане дело обстояло куда лучше, но ведьмы уже давно не участвовали в крупных войнах, и Гирт справедливо считал, что они потеряли хватку. Так что когда Магнус закончил, он принялся расспрашивать Альму — и норна отвечала куда менее охотно.
— Вот чего я не любил никогда в ковенах, так это их вечная таинственность, — в конце концов сказал он. — Как я могу украсть ваши тайны, если понятия не имею о ритуалах?
— Я и сама не знаю до конца, что могу, — ответила Альма. — Нам будет лучше обсудить это с двух сторон. Задавать вопросы, что можно сделать, и пытаться найти ответ.
— Это звучит лучше.
— Я, пожалуй, покину вас, — Магнус тяжело поднялся из кресла. — Хочу поговорить с госпожой палачом.
— Думаю, мы справимся, — Гирт посмотрел на Альму. Та кивнула. — Идите, мэтр.
* * *
— Так и думала, что ты придёшь, некромант.
— Мне показалось, тебе не очень понравился разговор.
Ситилла посмотрела на него. Она сидела у окна, опустив локти на прикроватный столик, и выглядела слишком усталой для человека, который весь день по большей части отдыхал. Ещё одна песчинка в дюну, подумал некромант. Не то чтобы это о многом говорило, но давало понять, что дела не очень хороши.
