— А, по-моему, очень даже неплохая фамилия! — шутливо произношу я, тщательно скрывая нервозность за маской напускного веселья.
Вероника смотрит с укором, с вполне заслуженным укором, понимаю я, но все во мне противится разговору о гипотетической свадьбе.
— Ты не хочешь на мне жениться? — сражает она меня прямым вопросом, и даже руки складывает на своей полуобнаженной груди.
Я мысленно стону, представляя себя тем самым куром, попавшим в ощупь…
— Конечно, хочу, — отвечаю с вымученной улыбкой, и она это видит. Обида двумя красными пятнами выступает на ее щеках… Какой же я все-таки болван.
— Нет, не хочешь, — констатирует она с уверенностью. — Но почему, вот этого я действительно не понимаю? — голос почти дрожит от обиды.
— Послушай, Ника, — беру ее за плечи и слегка сжимаю, — я не то, чтобы не хочу нашей свадьбы, милая, просто мы едва успели получить дипломы… не следует ли сначала хоть немного втянуться в работу, пообвыкнуться на новом месте и вообще…
— Мы вполне могли бы сделать все это и после свадьбы, — вполне заслуженно укоряет меня моя девушка. — Я думала, мы оба именно этого и хотели: закончить учебу и пожениться! Разве не этого все от нас и ждут?
Ох, жутко не люблю ссориться, особенно с Вероникой, но сейчас во мне что-то щелкает…
— Мы не обязаны делать то, чего от нас, якобы, ждут, Ника! — возмущенно кидаю я. — Это наша жизнь, и мы может поступать так, как будет лучше для нас самих…
— Быть твоей женой, Марк — это и есть то лучшее, о чем я могла бы только мечтать, — обиженно парирует Вероника. — Но у тебя, похоже, другие мечты…
— Послушай, — теперь я увещеваю ее, словно неразумного ребенка, — ничего ужасного не случится, если не ты первая с курса выскочишь замуж…
Она позволяет себя поцеловать, а потом смысл моих слов доходит до нее, и Вероника гневно отшатывается прочь:
— По-твоему, я только поэтому и завела весь этот разговор? — кричит она возмущенно. — По-твоему, все дело только в моей жажде лидерства? Ты дурак, если так думаешь… Я люблю тебя, Марк, и всегда любила.
С этим трудно поспорить: помню, как все началось… Мы сидим с Вероникой на диване за просмотром «Гарри Поттера» и едим попкорн из общего ведерка, а фрау Фолькерт заглядывает в гостиную и умильно лепечет: «Ох, до чего же они прекрасно смотрятся вместе… Просто отрада для глаз!» С тех пор и пошла мода восторгаться Вероникой по любому самому значительному и не очень поводу, мол, и красавица, каких поискать, и лучшая ученица в классе… и вообще, Марк, не упусти такую умницу-разумницу, такие на дороге не валяются.
