— Так ты согласен? — отчим, похоже, и сам не верит услышанному. — Я могу на тебя рассчитывать?
— Я попробую — большего не обещаю, — отзываюсь мрачным голосом.
Ощущаю себя проигравшим, сдавшимся на милость победителя… слабаком. Тряпкой. Ничтожеством. Долго осаждаемой крепость, выбросившей белый флаг… Хочется выскочить из комнаты, хлопнув дверью и наговорив Адриану ворох колкостей и оскорблений, однако я этого не делаю: смотрю, как он кладет на стол стопку новеньких купюр («Тебе на первое время») и идет к выходу («Детали обговорим позже») — я же остаюсь стоять посреди собственной комнаты в странном душевном параличе.
Что я наделал?! Зачем согласился? Позволил подкупить себя деньгами. Повелся на мечту о чем-то большем, чем моя давешняя пустая жизнь в Мюнхене.
И с каких это пор я вообще начал мечтать? Особенно о таких низменных вещах, как детская коляска, к примеру. Та самая, которую я теперь могу подарить Катастрофе для ее дочери.
Это ненормально, когда у ребенка нет детской коляски, разве не так?
И настолько эта мысль кажется соблазнительной, что я решаюсь с этого и начать: купить коляску и только потом попросить у Эмили прощение за свое вчерашнее поведение. Для усиления эффекта, так сказать… С этой мыслью я спешу в душ — привожу себя в порядок, а потом ухожу из дома, так и не удосужившись выяснить, где обитается Катастрофа.
Все это позже, а пока сажусь за руль одолженного Адрианом автомобиля и еду в сторону центра: там я точно найду все, что мне нужно. А нужен мне детский магазин…
Надеюсь, Катастрофа оценит мой жест доброй воли, учитывая все ужасы, которые мне пришлось вынести по ее вине.
— Юлиан. — Я едва успеваю выйти из здания парковки, как слышу окликающий себя голос. Звонкий, с легкой хрипотцой на выдохе. Узнаю его мгновенно и с трудом удерживаю на лице безучастную улыбку. Франческа — последний человек, которого мне хотелось бы сейчас видеть…
— Рад тебя видеть.
— А уж я-то как рада! — Женщина взмахивает рукой с мелко подрагивающими браслетами.
— Не знала, что ты в городе. Давно вернулся?
— На днях.
— Где остановился?
Мою секундную заминку она истолковывает в верном ключе, и ее губы расплываются в широкой улыбке.
— Значит, он все-таки простил тебя? — спрашивает она. — Была уверена, что так оно и будет.
— А потом проводит ногтем по моей груди: — Если хочешь, можешь пожить у меня, — предлагает при этом. — Я купила новую квартиру… с широкой кроватью и балконом. Тебе там понравится… Обещаю.
