— Лучше бы вам не держать ее в поле видимости Лэсси. Она страстная поклонница рулончиков с туалетной бумагой: растащит его по всему дому и… будет вам «счастье».
Не пес, а светопреставление какое-то… Я уже вообще не уверена, что хочу взваливать на свои плечи заботу об этом животном, но делать нечего: Шмидты по очереди тискают своего пса за пушистую морду, усаживаются в автомобиль и трогаются с места, оставляя нас с Лэсси на тротуаре у их дома.
— И никаких сырных палочек! — доносится до меня сквозь приоткрытое окно удаляющегося автомобиля.
Я взмахиваю рукой и треплю нового друга по загривку.
— Ну что ж, Лэсси, пора ехать домой, — обращаюсь к новой питомице с тяжелым вздохом. — У тебя впереди очень ответственное и важное задание: допекать инфантильного мальчика всеми возможными способами. — Злорадно улыбаюсь: — Мы даже не расскажем ему про туалетную бумагу… Как думаешь, сколько рулончиков тебе хватит для полного счастья? — И выдыхаю в предвкушении: — Я куплю целую упаковку.
Распахиваю заднюю дверцу «Фиата», приглашая Лэсси занять место в автомобиле, но она не двигается с места.
— Ты это чего? — спрашиваю я. — Не хочешь ехать со мной? Почему?
Ретривер глядит на меня умными, карими глазами и мотает хвостом из стороны в сторону. Вот ведь незадача, вдруг я не смогу с ним управиться, что тогда? Катастрофа, да и только. Открываю дверь со стороны водителя в поисках своего телефона: надо, наверное, позвонить турбобабулям и выяснить, что делать. Однако Лэсси протискивается мимо меня и усаживается на пассажирское сидение рядом с водителем…
— Так, — улыбаюсь я с неожиданной догадкой, — Лэсси любит ездить на переднем сидении, не так ли, девочка? — спрашиваю я, и собака отвечает своим собачьим «да», гавкнув на весь салон. — Замечательно, — заключаю я, усаживаясь за руль. — Я и сама не люблю сидеть сзади: там меня неизменно укачивает. Тебя тоже?
Лэсси подается вперед и лижет меня прямо в нос.
— Фу, ну ты и подлиза! Юлиану это точно «понравится», — злорадствую я, направляя автомобиль в сторону своего временного дома.
В голове проносятся тысячи всевозможных разрозненных фактов, скручивающихся спиралью и в вальсе проносящихся из нейрона в нейрон моего головного мозга: да, я нервничаю, очень нервничаю. Такого сюрприза Юлиан точно не ждал — надеюсь, он вынесет его стоически. Чего я и себе желаю!
Уже около дома подхватываю из багажника сумку с собачьими принадлежностями для Лэсси, пристегиваю ей поводок и веду вверх по лестнице с замирающим сердцем.
