Гнев нахлынул так внезапно, что в глазах покраснело:
— Я отреклась в пользу Адриана, законного владыки!
— Вы отреклись, миледи! А теперь вы готовы интриговать и нанимать убийц, чтобы вернуть престол? Я надеюсь… я, тьма сожри, всей душой верю, что это шутка! Я жду того мига, когда вы засмеетесь!
— Проклятый Ориджин обхитрил всю Палату! Он разыграл спектакль, чтобы вынудить меня отречься, а самому занять трон!
— Проклятый Ориджин идет на войну против двух человек, каждый из которых унизил вас и бросил в темницу. И вы собираетесь ударить Ориджину в спину? Ха, ваше величество. Ха-ха-ха. Благодарю за потеху!
Минерва поднялась:
— Не смею больше задерживать вас, леди Литленд.
Ребекка отвесила низкий поклон:
— Если ваше величество желает послать за мной шпиона, то может не трудиться. До поздней ночи я буду в кабаке, затем пойду спать.
Когда Бекка вышла, повисло долгое гнетущее молчание.
Наконец, Мира спросила:
— Вы согласны с нею?
— Никак нет! — рубанул Шаттэрхенд.
— Трон ваш по праву, — поклонилась Лейла. — Я согласна только в малом: не стоит марать руки убийством. Есть лучшие способы разделаться с Ориджином.
— Назовете их?
— Пока нет, ваше величество. Но к счастью, у нас есть время подумать. Сначала Ориджин должен разбить Кукловода. Враг без Перстов все же лучше врага с Перстами.
— С этим я согласна… — протянула Мира. — А вы что скажете, лейтенант?
— Найти союзников — хорошая идея. Нужно провести переговоры и с Лабелином, и с шаванами. Расширить ряды лазурной гвардии. Изыскать способ заменить Серебряного Лиса. Но для начала, я предлагаю выждать пару дней.
— Зачем?
— Армии Ориджина готовятся к походу. Вероятно, завтра они покинут столицу. Тогда у нас будет больше свободы действий.
— Разумно… Что с Уитмором и Бэкфилдом?
— Бэкфилд пока не найден. Уитмор доложил, что завтра прибудет в столицу.
— Пошлите ему еще одну волну. Я хочу, чтобы Уитмор привез наше секретное оружие.
29 мая 1775 г. от Сошествия
Обитель-у-Бездны
Император, значит!
Владыка, значит, Адриан. Жив-живехонек!
Что же получается? Сразу и умом-то не окинешь. Боги, вот так дела!
Стало быть, я, Хармон Паула Роджер, оказал личную услугу его величеству! Помог ему пробраться в стан врагов и одолеть их. А главное — познакомил его с наукой воздухоплавания, открыл глаза на чудо техники — небесный корабль! Если верить слухам, при дворе Адриана люди и за меньшие заслуги взлетали до вершин. Говорят, простецкий сапожник стал у него главою тайной стражи. А я-то положением повыше сапожника буду! И небесный корабль есть только у меня!
