Для того чтобы сдуть с этого человека весь налет цивилизации, оставив только сексуальный инстинкт и алкоголизм, не понадобилось больших усилий. Веничку от жизни «тошнит», но «блюет» от жизни и на жизнь советский служащий: «…все штрафы за безбилетный проезд хлынули у него из чрева, растекаясь по перрону» (188). Так выглядит практик, позитивист, функционер, представитель советского чиновничества и, пародируя «Откровение святого Иоанна», «Я также свидетельствую каждому слышащему…» (22: 18), – Веничка говорит о диком облике Семеныча: «Все это я видел совершенно отчетливо, и свидетельствую об этом миру» (188). Семеныч – представитель, согласно Веничке, бесчисленной армии «пидорасов» и «гомосексуалистов» (187), не способен ни к трезвому взгляду на вещи, ни к мышлению. Злостный сарказм звучит в сравнении его с «мыслящим тростником» Паскаля:
Человек – всего лишь тростник, слабейшее из творений природы, но он – тростник мыслящий. Чтобы его уничтожить, вовсе не надо Вселенной: достаточно дуновения ветра, капли воды. Но пусть даже его уничтожит Вселенная, человек все равно возвышеннее, чем она, ибо сознает, что расстается с жизнью и что слабее Вселенной, а она ничего не сознает.
Итак, все наше достоинство – в способности мыслить. Только мысль возносит нас, а не пространство и время, в которых мы – ничто. Постараемся же мыслить достойно, в этом – основа нравственности[188].
«Мыслящий тростник» мог появиться и опосредованно, через Тютчева: «…И ропщет мысленный тростник»[189].
Особенно важно отметить, что в течение всей встречи с контролером В. Е. не выказывает ни малейших признаков опьянения, но память, логику, инстинкт и артистизм. Освободясь от последней сдерживающей инстанции – Семеныча, Веничка чувствует, что путь в Петушки открыт бесповоротно: «…я нащупал в кармане непочатую бутылку кубанской и глотнул из нее раз пять или шесть, – а уж потом, сложа весла, отдался мощному потоку грез и ленивой дремоты» (189). Тема стихотворения Пастернака «Сложа весла» – счастье растворения человека в вечности, необъятности природы, пространства и времени. Этим состоянием кончается третья часть путешествия:
Лодка колотится в сонной груди,
Ивы нависли, целуют в ключицы,
В локти, в уключины – о, погоди,
Это ведь может со всеми случиться!
Этим ведь в песне тешатся все.
Это ведь значит – пепел сиреневый,
Роскошь кромешной ромашки в росе,
Губы и губы на звезды выменивать!
Это ведь значит – обнять небосвод,
