— Значит, поплыли, другого выхода нет, — мне нечего было добавить.
— Куда? — раздался саркастический вопрос из темноты.
— Вперед, по звездам, — последовала моя бодрая команда.
— А ты их знаешь? — вопрос был неслучайный. Дело в том, что в этом полушарии карта звездного неба совсем иная и для нашей ориентации совершенно бесполезная.
— Ладно, возьми две рядом расположенные звезды и старайся держаться между ними, — без энтузиазма посоветовал я.
— Ты что, спятил, как можно на воде выдержать прямое направление? — опять резонно вопрошал голос из темноты.
— У тебя есть другие предложения, давай! — уже начинал злиться я.
— Нет, — согласился мой приятель и добавил, — давай все время разговаривать, что бы по голосам определять, не удалились ли мы в сторону.
Так мы и плыли, разговаривая.
— Как ты думаешь, где мы находимся сейчас? — с претензией на иронию спросил я.
— Ну, до Мексики еще далеко, — успокоил меня приятель, — к встрече Нового года мы вряд ли туда успеем, так что можно не торопиться.
Вдруг он спросил:
— Ты заметил, что вода справа стала холоднее, чем слева?
После его вопроса это почувствовал и я.
— Это значит, что мы находимся недалеко от выхода в океан. Забирай влево! — скомандовал я.
Вскоре раздался крик.
— Берег! Я на берегу!
Почти тут же я коснулся руками песка.
Отдохнув немного не столько от усталости, сколько от нервного напряжения, мы поняли, что радоваться пока еще рано. Мы лежали нагишом на песке и совершенно не представляли, где искать нашу одежду.
— Делать нечего, встали на четвереньки и поползли! — скомандовал приободрившийся Колька.
— Ты что, — скептически промямлил я, — как мы в такой темноте найдем нашу разбросанную по пляжу одежду?
— Есть другое предложение, вернуться в таком виде за праздничный стол. Наши маскарадные костюмы, наверняка, будут одобрены публикой, — последовала идиотская реплика.
После долгого ползания по песку, мы, наконец, наткнулись на свою одежду и, уже не разбирая, чья майка или рубашка, быстро оделись и отправились к ждущей нас кампании. Наше появление было встречено без энтузиазма.
— Где вы болтаетесь? Уже пора встречать Новый год, — строго обратился к нам сидящий за столом консул.
— Да, мы так, прогуляться вышли, — ответил кто-то из нас.
«Путь к причалу…»
(популярная советская песня из одноименного фильма)
— Ты смотри, твой «Брянсклес» на рейде, — услышал я утром голос Николая, вышедшего на балкон нашей комнаты в общежитии.
Шел второй (1968) год нашего пребывания в Сантьяго де Куба в качестве «стажеров» университета. Мы жили в студенческом городке, расположенном на окраине города на высоком холме. Город лежал перед нами как на «сковородке», в центре которой находилась бухта, которую город охватывал «подковой». Это впечатление создавалось в особенно жаркие дни, когда город накрывала дымка тумана, подобно парной в бане. С балкона своей комнаты мы наблюдали, какие суда входили в порт. Это имело к нам самое прямое отношение. Дело в том, что в наши «комсомольские» обязанности входило обеспечение «культурной программы» для экипажей этих судов во время их стоянки. По должности «помощника» в моем распоряжении находился катер нашего «морагента», которым мы пользовались, когда судно находилось на рейде.
