Немного освободившись от назойливых испанских, и не только, кавалеров, она поспешно подошла к сестре, равнодушным взором оглядывающей давно ей знакомый зал приёмов.
— А здесь красиво!
— Ещё бы!
— А где твоя подруга, эта Мерседес де Сильва?
— Запаздывает она. Не вижу я её, — и Элеонора завертела головой, высматривая старую подругу.
— А! Вон она, входит со старшей сестрой.
Эльвира повернула голову и увидела действительно красивую и стройную девушку с каштановыми волосами, подстриженными до плеч, и яркими зелёными глазами. И стала бессовестным образом её рассматривать.
— Познакомишь?!
— Зачем тебе? Если ты хочешь что-нибудь узнать об этом гачупине, то спроси меня, а не её. Не стоит. Я поняла, что тебе интересно, но Мерседес сама не понимает, что хочет и очень высоко мнения о себе. Кроме того, она очень обидчива и злопамятна.
— Злопамятна? — подняла бровь Эльвира.
— Да, я холодна, ты цинична, а она именно такая, как я тебе о ней сказала. Так что, не советую я тебе с ней пытаться подружиться. Пока она молодая, этого ещё не понимает, но с годами всё к ней вернётся, учти это.
— Хорошо, сестрёнка, тогда я пойду ближе к бабушке.
— Иди, я потом всё расскажу, если тебе будет интересно.
Войдя в зал и оглядевшись, Мерседес нашла глазами свою заклятую подругу и с радостным восклицанием бросилась к ней. Церемонно обнявшись, они весело защебетали, говоря обо всём и, в тоже время, ни о чём.
Светская беседа прерывалась на танцы и разговоры с кавалерами. Обе девушки уже вступили в активную пору желанных невест и беседы и ухаживания были обычным делом.
— Как у тебя дела? — выбрав подходящее время, поинтересовалась Элеонора у подруги.
— Лучше всех. Как волшебница я расту, и мне скоро будут доступны новые заклинания. Следующий год в академии будет весьма насыщенным.
— Согласна с тобой. Меня вот отец активно сватает, и боюсь, через год у меня уже будет если не муж, то жених точно.
— Да? Папа и меня уже решил помолвить с известным дворянином, но я пока тебе не могу назвать его имя.
— Да и не надо, — мило дёрнула плечиком Элеонора. — А как Эрнандо, слышала о нём что-нибудь?
— С чего бы мне о нём что-то слышать? Мне этот гачупин больше не интересен. Он и виконта получил лишь по недоразумению, скорее за компанию с де Пересом. Вот уж кто герой, а не этот жалкий шкипер. Папа сказал, что он никогда не был бы мне ровней и не стоит тратить на него свои силы. Он и так нам должен за то, что мы его спасли с необитаемого острова, где он умирал от жажды. Так что, пусть ценит это и больше не попадается нам на пути.
