– Как я понимаю, это камень в мой огород? – завелась Люся. – И не стыдно тебе? Сидишь у меня в доме и такую ересь несешь!..
– А что делать, с кем-то общаться надо – вот и приходится.
– Приходится что? Меня терпеть?..
Чтобы предотвратить назревающий скандал, Иван Иванович вдруг протяжно запел: «Долго я бродил среди скал. Я могилу милой искал, но ее найти нелегко. Где же ты, моя Сулико?» Его баритон отвлек внимание конфликтующих сторон. Артистизм Ивановича не раз приходил на помощь, и в этот раз подобный маневр сработал.
Хотя губы Паулины были плотно сомкнуты в одну тонкую линию, было видно, что продолжать диспут она не собирается. Да и Люся уже отошла.
– Ладно, что мы все о прошлом да о прошлом – как старики. Давайте лучше о том, сколько еще всего нас ждет впереди! Что-что, а коронавирус этот проклятущий нам уж точно не страшен. Правда, Паулина? – подмигнула Люська.
Зимние посиделки продолжились, а к Паулининым инсинуациям все давно привыкли, как к природным катаклизмам, на которые нельзя повлиять. Можно только принять и простить.
Глава 4. Томатная история с судьбоносной встречей, или цена измены. Март
Март – точно май: весь снег растаял;
Дороги высохли; поля
Весенний луч теплом измаял, —
И зеленеет вновь земля.
Игорь Северянин
Первые лучики мартовского солнышка знаменуют для жителей Дачкино не только приход весны, но и открытие сезона, хлопотной подготовки к посевной. Дачкинцы высаживают у себя на подоконниках рассаду овощных культур, чтобы летом снимать богатый урожай и хвастаться друг перед другом своими умениями. Каждый считает себя агрономом, за плечами которого внушительный послужной список. В общем, в марте наступает жаркая пора выращивания рассады, деятельное погружение в сельхозработы, первое захватывающее мероприятие после долгой зимней спячки.
Ранним мартовским утром я пила кофе на кухне, читала свежую периодику и размышляла, как лучше спланировать день, чтобы все успеть. Главной задачей, которую я наметила для себя на сегодня, были подготовка почвы и посев семян томатов на рассаду. Мой плавный и размеренный утренний ритм нарушил внезапный звонок. Кто-то стоял у моей калитки и отчаянно пытался прорваться в дом. Нервозность звонящего была очевидна: кнопку домофона жали долго и настойчиво. Подойдя к видеодомофону, я увидела Манану, которая, как в забытьи, прислонила палец к клавише вызова, надавила на нее и не желала убирать, пока калитка не распахнется. Роман, мой помощник по хозяйству, встретил Манану и проводил ее ко мне на кухню.
