– Ваше преосвященство. Простите что встречаю дурными вестями, но уже больше тысячи наших солдат арестованы за непристойное поведение, разбои и убийства.
– Убийства? И кого убили?
– Порезали горло заемщику. Пятеро свидетелей указывают на капитана Ричарда. Мы не знаем где он, его жена тоже.
– Заемщику? – брезгливо переспросил Хьюго. – Может это был простой грабеж?
– Ричарда показывали на всех трансляциях. Его сейчас даже слепой узнает.
– Пойдут в поход и очистят свои имена.
– Если пойдут. Императорская прокуратура не пускает к ним даже меня.
– Что по этому… как его?
– Эрл? Тишина. Ричард пропал, но его слуга успел передать мне видео с собраний орденов.
– Ваше святейшество, – вторым пробился кардинал. – Вас вызывают в императорские покои. Королева хочет исповедаться перед смертью.
Папа чуть не сел на асфальт. Слишком много плохих новостей за раз. Целых две.
– Магистр. Дела зовут. Подайте машину.
В королевской спальне был приглушен свет. Маленькая серая женщина почти не была видна среди шелковых подушек. Лицо ее было бельмом на бордовой постели. Вместо духов и прочих женских флакончиков, тумбочка была заставлена лекарствами. В тощую морщинистую руку была подключена капельница.
– Ваше высочество.
– Ваше святейшество. – Анна попыталась подняться, но слабость роняла ее на подушки вновь и вновь.
Папа кивнул и сестры покинули покои. Осталась только фрейлина и кардинал.
Хьюго подали стул, и он уселся у постели. Анна все смогла приподняться и коснулась сухими горячими губами костяшек Хьюго.
– Я не могу дождаться, когда господь освободит меня от этой боли и заберет. Ваше преосвященство. Мы с вами многое прошли.
– Не надо. Ваше высочество. Вы пройдете это испытание.
Королева махнула свободной рукой, и они остались вдвоем.
– На моем сердце лежит тяжкий грех. Самый тяжкий, что можно представить.
– Вспомните, сколько спасенных жизней на ваших руках. Сколько вы сделали для империи. Без вас, люди жили бы в темноте и голоде. Ваше высочество.
Ее высочество не ответила. Она шумно выдыхала. Глаза еле виднелись из-под опухших век.
– Не сейчас. Ваше высочество. Нет. – Хьюго принялся растирать ладонь королевы. Он помнил Анну. Она была единственным ребенком в королевской семье. С детства девочка была болезненной. Она не играла с придворными детьми. Не ходила на балы. Не выбирала фаворитов. В восемнадцать лет Анна перестала ходить. Тело предавало молодую императрицу, но ум ее был всегда светел. Когда молодой епископ приехал во Францию, служить при дворе короля, он много времени проводил в общении с Анной. В его обязанности входило каждый день молиться о здоровье наследницы.
