«Зук, они не хотят причинить тебе вред. Убери когти. Всё хорошо», – раздался знакомый голос в его голове.
Он жадно вдохнул воздух и закрутил головой, постоянно разворачиваясь в разные стороны, готовый в любой момент вновь пустить в ход свои когти. Этот голос он не желал больше: ни слышать, ни слушать.
И её голос затих, однако он вновь почувствовал мягкое прикосновение. Успокаивающее, тёплое прикосновение к своему собственному сознанию.
– Оставь свои игры! – крикнул Зук. – Оставь их для этих рыбин! Оставь их для других примитивных организмов, с которыми ты так любишь играть!
Ярость вдруг нахлынула на него, и он готов был крушить всё вокруг. Готов был разрывать на части каждую из этих чёртовых рыбин, насколько только хватит его сил.
– Прочь из моей головы! – кричал он.
Зук вдруг почувствовал, как его морду окатило водой. Он едва понял, что произошло, когда услышал писклявый звук, напоминающий смех, и увидел перед собой улыбающуюся рыбью морду. Она открыла рот, вновь издавая этот звук, затем повернулась боком и вновь брызнула в него струёй воды из отверстия в своей голове.
Зук удивлённо уставился на рыбу, и впервые по-настоящему встретился с ней глазами. То ли от стресса, то ли от чего-то другого, он вдруг почувствовал непреодолимый приступ смеха и не сдерживая эмоций, нахлынувших на него, разразился громким смехом, зачерпнув воды и брызнув в рыбину в ответ.
Рыбина засмеялась и завертелась в воде вокруг своей оси. Некоторые из них прыгали и делали переворот в воздухе, некоторые обливали его водой и смеясь, он брызгал в их сторону в ответ.
– Вы довольно странные рыбины, – произнёс Зук, улыбаясь.
«Это не совсем – рыбины», – раздался голос в голове.
– Заткнись, просто заткнись. Не порти такой момент, – тихо ответил он, продолжая смеяться и брызгать водой.
Некоторое время они ещё резвились в воде, когда Зук обессиленно растянулся на покачивающихся волнах.
– Не знаешь, есть тут суша вообще? – сказал он, глядя на небо. – Знаешь, что такое суша?
Рыба промолчала в ответ, но Зук и не ждал его. Однако вскоре он почувствовал кожу рыбы под своими лапами и удивлённо повернул голову. Она как будто подавала ему какой-то сигнал, подставляя свой плавник.
– Ты что, хочешь покатать меня? – спросил он и услышал рыбье стрекотание. – Ну что же, почему бы и нет.
Он обхватил её плавник, стараясь не царапать его и слегка повернул голову, чтобы брызги воды не мешали дыханию.
* * *
Они плыли уже довольно долгое время, за которое рыбы несколько раз поменялись местами, увлекая вперёд своего наездника. Зук давно уже понял, что они следуют какому-то определённому маршруту, и вскоре его сомнения окончательно рассеялись, когда вдалеке он увидел нечто похожее на берег.
