Даже если Ри-Кха и удивило внезапное появление дикого кота из укрытия, то внешне он совершенно не подал виду. Подскочив к едва ещё только касающемуся земли охраннику, он с чудовищной силой впечатал задней лапой его грудь, ломая кости и раздавливая внутренние органы. На ходу он подхватил Зука, уже успевшего разжать клыки на шее своей жертвы, и закинул его обратно в плот.
Не обращая внимания на образовавшуюся мясорубку, вопли охранников и удивлённые возгласы оказавшихся поблизости людо-ящеров, он изо всех сил толкал легко поддающийся воздушный плот к воротам купола, практически перейдя на бег. Сами по себе полусферы двигались не слишком быстро, поэтому просто заскочив сверху и направляя их поясным устройством, Ри-Кха не успел бы беспрепятственно добраться до ворот. Неспешный дрейф они могли позволить себе только выбравшись за пределы купола и устремив свой плот высоко в фиолетовое небо, куда за ними уже не смогла бы отправиться погоня.
Уже подбегая к самим воротам ему всё же пришлось остановиться и притормозить плот; на полном ходу полусферы не успели бы открыть проход, врезавшись в твёрдую поверхность купола, из-за чего могла бы повредиться вся конструкция. Он аккуратно направил край плота к воротам и как только ближайшая полусфера, с едва заметным глухим стуком, соприкоснулась с куполом, Ри-Кха увидел наконец знакомую рябь, всколыхнувшую поверхность выхода из Города.
– Сзади! Берегись! – услышал он крик дикого кота, и быстро оглянулся, продолжая толкать плот вперёд.
Охранник ворот, каким-то чудом вырвавшийся из бойни и придерживающий одной лапой окровавленный бок, другой начинал замахиваться копьём в их сторону. Расстояние между ними было ещё вполне достаточное для меткого броска, но Ри-Кха не придал этому значения; кроме как выталкивать плот наружу, у него всё равно ничего другого уже не оставалось. Его передние лапы погрузились в колышущийся проём, и больше не оглядываясь назад, Ри-Кха навсегда покинул Город, уверенно шагнув вперёд.
Выйдя за пределы купола, он тяжело вздохнул, однако это не был вздох облегчения. С правой стороны его тела, прямо под ключицей, торчало острие копья, прошившего его насквозь. Всё же, Город решил не отпускать его без прощального подарка на память.
Тяжело дыша, он запрыгнул на плот, и добравшись до рычага управления, направил их воздушное судно высоко в небо, не обращая внимания на свою рану и на удивлённых всадников, возвращающихся домой из пустыни. Через некоторое время из ворот выскочили вооружённые людо-ящеры, однако воздушный плот был уже слишком высоко, оставляя позади чёрный купол.
