– Лиора, – голос мужчины мягок и полон сочувствия, – это не так. И ты это знаешь. Ты сделала все, что могла, все, что должна была. Спасла многих людей от гибели. Никто не мог бы сделать больше. Дар не делает нас всесильными, как бы мы сами того ни хотели. Иногда все, что мы можем, это принять то, что не способны изменить. Увы, бывает и так, что единственный выбор – количество жертв чужих поступков.
– Спасибо. Я понимаю. Я все понимаю, но больше не способна идти по избранному пути. Я не хочу лгать, не хочу притворяться, что ничего не случилось. Верить успокаивающему чувству, что я проснусь и все будет как раньше.
– Не будет.
– Знаю. И поэтому хочу уйти. У меня есть одно обещание, наставник. Шесть лет назад я принесла клятву. Пообещала самой себе невозможное. Я в самом деле не знаю, выйдет ли из этого что-нибудь. Но должна вернуться домой. Хотя бы попытаться исполнить обещанное.
Мужчина кивает.
– Понимаю. Как я уже говорил, я не хозяин тебе. Мой дом открыт для тебя, если – или когда – ты решишь вернуться. Если же понадобится меня найти где-то на просторах этого мира, то Герберт всегда сможет это сделать.
– Герберт? Он ведь твой питомец, – в ответ на это крысоподобное существо тихо зашипело, выражая свое недовольство.
– Не думаю, что слово «питомец» здесь уместно. Он хочет отправиться с тобой. Это его желание, и я не собираюсь препятствовать.
Мужчина протянул руку, зверек кивнул, словно понял, о чем шла речь, и проворно перебежал к Лиоре на плечо. Чихнул, словно жалуясь на сырость, и тотчас начал пробираться куда-то под плащ.
– Пойдем. Как бы то ни было, стоит вернуться в город. Ты ведь не собираешься отправляться в Кольцо сию же минуту, верно?
– Нет.
– Хорошо. У меня есть знакомый, говоривший что-то о работе на Юге. Почему-то у меня есть предчувствие, что он может быть полезен тебе. И – ты неправа.
– Что?
– Ни один Путь не похож на прямую, проторенную дорогу из одного места в другое. Он извилист и порой приводит совсем не туда, куда ты ожидаешь, складываясь из множества пройденных дорог, измеренных шагами в самых разных направлениях. Твой сейчас ведет тебя на родину. В этом нет никакой слабости. И я бы не мог желать лучшего ученика.
– Ученика, который бросает обучение при первых трудностях?
Мужчина только чуть улыбается.
– Мы не всегда знаем, где и чему можем научиться, Лиора да Сильва.
