– Понимаю вашу боль, – в словах брюнета нет и тени расположения, один только холод, – но, думаю, в настоящее время наше сотрудничество подошло к концу. Позволю вам небольшой совет – магия многообразна. Возможно, кто-то другой окажется более удачливым в решении вашей проблемы, владея чем-то таким, чем не владею я. И если это случится – не задавайте лишних вопросов, господин Край. Доброй ночи.
Брюнет поднимается из кресла и направляется к выходу, оставляя хозяина кабинета в глубоких раздумьях, наедине с приличной суммой в золоте и полностью исчезнувшей надеждой узнать хоть что-нибудь о судьбе своих пропавших детей.
Зима. Где-то в другом месте и в другое время
Снег шел уже четвертый день подряд. Крупные, тающие еще в полете комки никак не желали укрывать мир белым одеялом, а серое небо давило с нестерпимой силой. Земля, подмерзающая по ночам, днем раскисала, и все дороги к Имискому городскому кладбищу превратились в однородную топкую массу, отпугивая желающих нарушить уединение мертвецов.
Но даже в столь скверную погоду среди покосившихся оград, обветшалых памятников и умытых влагой камней можно было встретить посетителей. Сейчас их было всего двое. Невысокая черноволосая девушка в тяжелом сером плаще стояла, склонив голову, около одной из свежих могил. Ее руки бессильно лежали на темном металле вычурной ограды, капюшон упал на спину, и по коротким черным, как смоль, волосам стекали крупные капли, ручейками сбегая по плечам и локтям.
– Я знал, что найду тебя здесь, – второй человек был высоким, полноватым, немолодым мужчиной с пронзительными серыми глазами и длинными, уже порядком тронутыми сединой светлыми волосами. Одетый в теплый серый плащ, он, кажется, вовсе не замечал непогоды. Снег чудесным образом не касался ни его одежды, ни обуви, ни даже непокрытой головы. На плече мужчины сидел небольшой зверек, похожий на черную крысу, с мягким мехом и без всякого намека на хвост. – Ты хотела поговорить, Лиора.
Девушка вздрогнула, словно только сейчас заметив присутствие другого человека.
– Да, наставник. Я прошу отпустить меня.
– Отпустить? Почему ты просишь меня об этом? Я не хозяин тебе и никогда им не был.
– Из меня вышел плохой ученик, Йохан. Я слаба. Я просто… Я больше не могу. Знаю, что это пройдет, что нужно время, что все рано или поздно сталкиваются с подобным. Я обещала ей, что все будет хорошо, – и как все обернулось. Я подвела Кейт. И не ее первую, – девушка с глухой тоской смотрит на надгробие.
