Грамота мне торжественно вручена. Маркиз де Тораль во всеуслышанье объявил меня графом, музыканты сыграли положенную в таких случаях музыку, а мы сказали приличествующие этому слова.
После этого, музыканты сразу же удалились, вслед за ними и церемониймейстер. Остались мы с маркизом, но он не дал мне сразу уйти.
— Послушайте, граф! — обратился он ко мне по новому титулу. — Что вы собираетесь делать дальше? Поедете обратно в академию?
— Да.
— Отлично, тогда бы вы не могли передать моей дочери Элеоноре де Тораль мой подарок? — и маркиз подошёл к столу, откуда вытащил из него мой же подарок. — Она давно ждала что-либо подобного, и вот ей повезло. Дочь много рассказывала о вас и гордится той розовой жемчужиной, что вы когда-то ей подарили. Я сделал из неё кулон и не сомневаюсь, что она носит его на своей груди.
«Что-то я сомневаюсь, что она носит его, да ещё и на груди», — подумал я. Очень сильно в этом сомневаюсь, но лишь ответил:
— Я бы с радостью это сделал, но дело в том, что я не сразу поеду в академию. У меня остались дела в моём имении, и я хотел посетить Валенсию, а потом уже только приехать в Толедо и оттуда поехать за покупкой нового корабля.
— Удивлён. Я не думал, что вы уже купили себе имение и собираетесь приобрести корабль. Элеоноре очень нравится полностью самостоятельные юноши. Она чувствует себя за ними, как за стеной. Да и мне вы, признаться, тоже импонируете. У меня две дочки, и найти им подходящую пару — весьма непростая задача.
Я задумался. Ну нифига себе, меня уже сватают в открытую и предлагают записаться в зятья. Весьма интересно, но очень опасно. Я вспомнил Элеонору. Весьма холодная брюнетка с уничтожающим взглядом, довольно неплохой фигурой и исключительно надменным лицом. Прирождённая стерва, такая и яда подсыплет в вино, не испытывая мук совести, при этом сладко улыбаясь. Нафиг, нафиг.
А ещё маркиз — очень хитрый жук. Ишь, хотел подсунуть мне подарок, чтобы я его вручил Элеоноре, а та похвастается Мерседес, что будет рядом, и сразу двух зайчиков одним выстрелом. А главный фигурант этого действа в роли то ли осла, то ли козла. И снова — здорова…
— Да я как-то не видел с её стороны никакого внимания к моей скромной персоне, — ответил я маркизу.
— Ну что вы, граф?! Вы разве не знаете девушек? Им положено быть скромными и не выдавать своих чувств никому. А Элеонора такая ранимая.
Я чуть не заржал в голос — ранимая! А Мерседес не только ранимая, но ещё и раненая и бешеная, они меня на двоих порвут между собой. Всё же сколько можно быть наивным дураком? Я же не грелка для этих прекрасных тузиков. В ответ я сказал:
