Кай обнаружил, что уверенно пробираться сквозь толпу, для усиления эффекта командирским голосом покрикивая: «А ну-ка пропустите!» – гораздо практичнее, чем кого-то уговаривать или даже отпихивать. Под конец очередь сама расступалась перед Лизой, а парочка альфиан вообще удрала, почуяв отчетливый запах горючих и взрывоопасных жидкостей.
Девушка обеими руками толкнула створки, и навстречу ей жаром из топки пыхнул звонкий голос Молли:
– А вот есть еще один крутецкий анекдот, вам понравится! Заблудился как-то фреанин на Шебе, идет по лесу, аукает, и вдруг…
– Так-так-так! – громыхнула Лиза, развязной косолапой походкой входя в туалет, как припозднившийся шериф в салун. – И чем это мы тут занимаемся?!
– О, а вот и Лизка с кибером! – Молли так расчувствовалась, что плеснула лаком на лапу клиента, но, не растерявшись, креативно пририсовала к пятну несколько красивых загогулин. – Ты очень вовремя, тоже послушаешь! Значит, заблудился однажды…
Лиза сурово кашлянула, намекая, что подобное панибратство с рэкетирами при исполнении неуместно.
– Сворачивай лавочку, подруга, халява закончилась! – потребовала она и, прежде чем ей начали возражать, принялась неподкупно загибать пальцы: – Окучиваешь чужую поляну, Клешне не отстегнула, с Сестричками Джо не потолковала, с Маркизом не поздоровалась, не по понятиям это! Штраф в общак…
Лиза сделала угрожающую паузу с обличительно воздетой рукой, и, когда напряжение достигло максимума, Кай металлическим голосом объявил:
– Триста двадцать четыре единицы и разъяснительная беседа в глухом укромном месте.
Иветта с Натаном в панике прижались друг к другу и унитазу, но возмущенный рев и бряцанье оружия постепенно стихли. Обитатели Джек-пота чтили его законы, иначе астероид давно бы превратился в радиоактивное пылевое облако.
А законов там было много.
– Правило номер девять! – потребовал сидевший перед Молли фреанин. – Пусть оно моя закончит!
– И анекдот говорит, – поддержал его один из сородичей. – Наша интересно!
Лиза по-ковбойски прищурилась, и Кай ощутил себя скромным помощником главного героя, который, как и киборги, традиционно не доживает до конца вестерна, и за него потом упоенно мстят.
– Я более интересный знаю, – заявила Лиза. – Пусть она докрашивает, а я расскажу.
Но лишенные «ноготочков» фреане желали получить хоть какую-то компенсацию за долгое ожидание.
– Пусть обе говорить, а мы сравни! – потребовал следующий в очереди, которому было обиднее всех.
