– Кровопийцы вы, а не арендодатели! – возмущенно булькнула груда.
Друзья переглянулись, сверяя данные «детекторов».
– Упс, – смущенно сказала Лиза, убирая ногу, а Кай наклонился и протянул руку все еще валяющемуся на полу «мастеру» единоборств.
– Вы что, новенькие?! – уничижительно простонал тот, но руку принял. – А с виду такие приличные люди!
– То есть не способные дать сдачи? – укоризненно уточнила Лиза, воссоединяясь с Федей.
Главарь поднялся самостоятельно и теперь уныло отряхивался от пыли и ржавчины, морщась от боли в выкрученной руке.
– Нет – не защищающие всякое дерьмо ползучее!
– Ксенофобия – это очень плохо! – нравоучительно заявила девушка. – С точки зрения амебоидов, мы тоже выглядим жалкими и примитивными существами: не умеем ни изменять форму, ни отщеплять автономки, а уж наш процесс размножения…
Кай легонько коснулся плеча подруги.
Торговец снова возвышался над стойкой – теперь с огромным семиствольным плазмоганом, нацеленным в центр компании. Впрочем, с его охватом достаточно было выбрать направление.
– А как же правило номер… – укоризненно начала Лиза.
От плазмогана донеслось быстро набирающее громкость и глубину завывание.
Пять противников и собака кучно вылетели из лавки, не разбираясь на свой-чужой. Створки сомкнулись и заблокировались, голографическая вывеска-реклама сменилась на «Закрыто», потом на: «Что, съели, придурки?!» и в завершение на: «Я же сказал – отдам в конце недели!»
– Ну вот, опять упустили! – Главарь с ненавистью пнул подвернувшийся под ногу камень. Тот с неожиданным визгом улетел в тоннель. – И откуда вы только взялись на нашу голову, заступнички хреновы?!
– Ну… извините! – Лиза развела руками с обезоруживающей улыбкой, от которой таяли и не такие жестокие сердца. Особенно если помочь им ударом под дых. – Но вообще-то вы первые нарушили правило про невмешательство в сделки. Так что без обид!
Совсем без обид, конечно, не получилось, но продолжения банкета троица требовать не рискнула и удалилась восвояси, громко и, надо признать, заслуженно костеря амебоида и его «спасителей».
– М-да, – задумчиво сказала Лиза. – А вдруг торговец наврал нам про Ташшиаса? Просто время тянул, чтобы добраться до плазмогана? Он же через транслятор говорил, детектор правды тут бесполезен.
Кай кивнул на соседнюю лавку.
– Теперь мы знаем, что именно спрашивать.
– И как это правильно делать, – самокритично согласилась подруга.
* * *
– Что-то Молли давно нет! – спохватилась Иветта. – Надеюсь, у нее все хорошо?!
