– Наверное, бедняга словил панический приступ, – сочувственно сказала Лиза. – А шевелящийся белок его добил.
– Ты нарочно это подстроил?! – набросилась на Кая Молли.
– Как?! Я же не знал, почему его так колотит! – смущенно буркнул киборг. – Думал – вообще… На земляков у него такой реакции не было, а они тоже насекомые.
– Тут… другое, – тактично сказала Иветта. – К тому же могло быть и хуже.
– Например?
– Когда он увидел похожую пакость в прошлый раз, то проблевался фонтаном, – цинично сообщила Молли. – Так что сейчас он, считай, еще бодрячком!
Бодрячок продолжал лежать трупом, даже когда Натан, присев на корточки, пощелкал его по шлему, что призвано было заменить целительные пощечины.
– Давай, дружище, просыпайся! Хорош дрыхнуть!
– Чтобы он снова увидел личинок и проблевался с гарантией? – Кай заглянул в соседний загон.
– Пля, он опять! – трагически всплеснула руками Молли, которую тоже замутило.
– Эфа друфофо фида! – оскорбленно возразил киборг. – И Фэл фсе равно уфе в отклюфке! – Кай посмаковал послевкусие и одобрительно добавил: – Кисленькая.
Лиза с усмешкой покачала головой: «Ты прямо как мальчишка на фабрике карамелек!» – но киборг внезапно насторожился, острогой всадил руку глубоко в труху и за кончик вытянул оттуда нечто длинное, серо-бурое и зловонное даже на вид.
Полуобглоданное щупальце алькуявца.
Молли не то сглотнула, не то рыгнула, и дрожащим голосом, лишь бы не молчать, предположила:
– Может, они так… линяют?
Дело запахло совсем плохо, но Лиза продолжала сохранять ледяное, пугающее Команду спокойствие, даже когда Кай снова порылся в трухе и приподнял над ней изувеченное тельце молодого недоношенного алькуявца.
– А может, их так… хоронят? – предприняла Молли вторую попытку. – Он же недоносок, неполноценный…
– Это не синонимы, – отрезал Кай. – Алькуявцы относятся к особям с незавершенным онтогенезом как к вечным детям. Его бы ни за что не выкинули в компост, словно…
…киборга.
– …тряпку, – с непонятным для такого безобидного слова остервенением закончил Кай.
– Ну, родители разные бывают. – Молли с горечью подумала: ее мамаша еще и помолилась бы, чтобы огурцы уродили и калории любимой дочурки не пропали втуне! Да, у ветропоклонников пищевые ресурсы на вес золота, но кто мешает им выбрать планету пощедрее?!
– Но они точно не змеелюды, – закрыла эту тему Иветта. – Слушай, ты не мог бы…
– Погодите, я еще не все осмотрела! – Лиза почти уткнулась носом в трупик. – Кай?!
– Ага. – Причиной смерти алькуявца с вероятностью девяносто три процента стала нехарактерная для его вида дыра размером с кулак, прожженная в центре тела.
