Она резко затормозила, будто на стеклянную стену налетела, улыбка тут же потухла, губы поджались, в глазах промелькнули обида и разочарование. Я даже на миг почувствовал себя своло-чью. Но я был зол. Чертовски зол.
— Мне вам объяснительную в письменном виде предоставить? — съязвила она.
— Непременно. Но сначала доложите устно. Итак? Почему вы самовольно покинули место-положение отряда?
— А иначе что? Расстреляете за дезертирство? Или под трибунал за самоволку?
— Госпожа Климова! — начал я свою отповедь, резко поднимаясь. Голова взорвалась острой болью от миллиарда раскаленных игл в черепной коробке, черный мушиный рой ослепил глаза. Ка-рандаш хрустнул в моем кулаке, я едва устоял на ногах, до боли в пальцах вцепившись в установ-ленные штабелем контейнеры. Вот только грохнуться в обморок мне еще не хватало! Как изнежен-ная девица, ей богу.
Девушка тут же подлетела ко мне, поднырнула под руку и обхватила за талию, придерживая на ватных ногах. Глаза с тревогой заглядывали мне в лицо. Сочувствует, переживает, беспокоится обо мне. Такая маленькая и такая хрупкая, но до чего же упрямая и своенравная! Что же мне с тобой делать? Как удержать тебя, птичку своевольную? Как защитить? Как спрятать?
Я обхватил ее за плечи, прижимая к себе одной рукой, не сколько опираясь, сколько обнимая. Я вдыхал запах горного ветра с ее волос, я смотрел в ее серые, затемненные линзами глаза, видел застрявшую былинку в темных пушистых ресницах, тревожную морщинку на лбу, чуть приоткры-тые бледные губы, сухую травинку, запутавшуюся в косой челке, поблекшее от пыли золото волос.
Что же ты со мной делаешь, девочка? Веревки ведь вьешь. Слабость ты моя…
— Нина, где вы были? — сдался я, перестав строить из себя строгого командира. В интона-ции отчетливо слышалась вся тревога, что я испытал за последние двое суток переживаний.
— Сядьте, пожалуйста, — она легонько подтолкнула меня к ящикам, вынуждая сесть обрат-но. — Рано вам еще вставать. С такой контузией месяц отлеживаться нужно, а вы уже вскочили.
Она отошла от меня и, пристроилась рядом, присела боком на краю высокого контейнера, качнула ногой и, опустив устало голову, сказала:
— Я, собственно, потому и ушла. Вы раненый, ребята тоже пострадали. Куда вам в таком со-стоянии идти? Отлежаться нужно, а времени нет. Моя вина, что так случилось. Недосмотрела. Мне и исправлять. Поэтому я решила проверить последний схрон самостоятельно. А там отряд повстан-цев. Человек пятнадцать было. Захватить тайник — ни шанса, пришлось взорвать. Но координаты засекла и маяк на месте оставила. Как вернемся, отправите туда отряд, пусть осмотрятся. Собствен-но, и все, — развела она руками.
