Мисс Оуэн в этой ситуации наверняка потеряла бы самообладание, тем более, его у моей подруги было не так уж и много. Но то Эбигэйл. Я же могла выдержать взгляд рыжей девицы совершенно спокойно, на лице даже мускул не дрогнул.
— Мистер Грея? — переспросила я с удивлением. — О каком именно мистере Грее вы меня спрашиваете? Кажется, их много…
Не получив ожидаемой реакции, мисс Кэчворт слегка смутилась. Очевидно, эта особа ожидала, что собеседница после упоминания имени мистера Грея должна начать мямлить через слово.
— Я говорю о мистере Рэймонде Грее, — все-таки сказал девушка, твердо глядя мне в глаза.
В ответ я недоуменно пожала плечами.
— А почему я должна знать о здоровье мистера Рэймодна Грея? — осведомилась я, довольно убедительно изображая недоумение.
Мистер Оуэн рядом со мной, похоже, от всей души наслаждался развернувшимся представлением.
— Но как же… Вы разве не?..
Хотелось изобразить на лице свою фирменную гримасу: приподнять одну бровь, склонить голову на бок, а усилить эффект еще и снисходительностью в голосе. Но Эбигэйл никогда не вела себя так, поэтому я просто захлопала глазами как на допросе у лорда Дарроу. Его милость мне никогда не верил, но вот мисс Анабел Кэчворт не отличалась проницательностью и умом лорда Дарроу. И она, кажется, начала подозревать, что предположение ее полностью ошибочно.
— О чем вы, дорогая? — спросила я с таким искренним недоумением, что готова была сама поверить в него.
Создатель, неужели же в свете множество людей уже знают о том вечере, когда мисс Оуэн повстречала мистера Грея? А я так наивно надеялась на лучше. Стало быть, зря.
— Ах, нет, конечно ничего! — тут же пошла на попятный мисс Кэчворт.
Создатель, как же удачно, что вместо мисс Оуэн на приеме оказалась именно я… Как бы себя почувствовала Эбигэйл, оказавшись здесь, рядом со своею приятельницей по пансиону?
Моя собеседница в итоге окончательно смутилась и попрощалась, оставив меня наедине с мистером Оуэном.
Тот, дождавшись, когда подле нас не будет никого, произнес:
— О той злосчастной встрече на балу в итоге узнали… Да и не могли не узнать.
Я решилась задать и самый главный и самый страшный вопрос:
— Но тогда выходит, что ваш дядя также давным-давно обо всем знает?
Молодой человек грустно улыбнулся и кивнул.
— Разумеется, знает… Я в этом полностью уверен. Вот только не считает нужным хоть что-то говорить.
— Почему?
Почему я все еще в столице, ведь тогда его милость совершенно ясно понимает, что я пыталась скрыть это событие, тем самым потворствуя склонности мисс Оуэн? Почему меня все еще не наказали?
