— Дыши, — шепнул украдкой Арджун.
И, конечно, я улыбалась, щебетала как жизнерадостная канарейка и вела светскую беседу с привычной уже легкостью, каждый раз подавляя стремление поморщиться, когда реплику подавал месье Маруа. Говорил он под стать внешнему виду — мягко, чуть томно, пряча взгляд за ресницами как кокетливая барышня.
Всю жизнь терпеть не могла, когда мужчины вели себя как… вот так себя вели. Но следовало казаться предельно милой, любезной и легкой как перышко.
Большой брат только пожимал плечами и на его губах играла усмешка полного и тотального превосходства как минимум над одним волооким месье Маруа, который украдкой разглядывал нашу пару под прикрытием неприлично длинных ресниц. Мы привлекли его внимание — тут сомнений быть не могло, вот только кто именно заинтересовал его больше? Исходя из такой внешности в опасности находились мы оба.
— Какой… интересный тип, — пробормотала я, выдохнув, когда мы смогли отойти от посла. Маруа, разумеется, остался при начальнике, но его взгляд на себе мне приходилось ощущать довольно часто.
— И не говори, — фыркнул Арджун, снимая с подноса проносящегося мимо официанта пару бокалов с шампанским для себя и для меня. — Присмотрись как следует, Бель, — едва слышно произнес друг, — это «счастье» может сам выглядеть и одеваться как угодно, но взглядом он раздевает сугубо женщин. Твоя проблема, милая, только твоя. Развлекайся, Аннабель Стоцци, таких приключений в твоей жизни не было.
И очень хотелось надеяться, что и не будет. Как вообще это чудо допустили на дипломатическое поприще со строгим этикетом, правилам которого требовалось следовать неукоснительно?! И что самое возмутительное, я, которую в Вессексе признавали одной из первых красавиц страны и даже внесли бы официальный список, имейся таковой в наличии… я меркла на фоне надушенного павлина как белая лилия теряется рядом с георгином! Вульгарный цветок с вульгарным значением!
— Кажется, у меня разболелась голова, — сообщила я другу. — Отойду на балкон, подышать. Не терять и не паниковать.
Арджун кивнул, стало быть, услышал.
Когда я вышла на балкон, увитый плющом, сзади раздался звук легких шагов. Я понадеялась, что просто-то кто-то из официантов решил позаботиться о гостье или, на худой конец, Солнышко пожелал составить мне компанию. Но не с моим везением.
— Вы устали от шума, мадемуазель Стоцци?
Услышав слащавые жеманные интонации Филиппа Маруа, уже ни с чем их не перепутаешь до самой смерти.
