– Народников больше не существует. Структура уничтожена, и без поддержки извне не восстановится сама по себе, – проговорил я, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности. – Остались лишь люди, которые живут надеждой на лучшее.
– На народную волю и власть? – Павел нахмурился и облокотился на стол. – Хочешь сам вырастить еще один мятеж?
– Хочу направить энергию людей в мирное русло, – ответил я. – Если государственные законы поддержат рабочих, а не только аристократию и капитал, им не понадобятся винтовки.
– Законы существуют уже давно. Суды и чиновники, которые должны…
– Когда суд в последний раз вставал на сторону рабочего? – усмехнулся я. – У простого человека вряд ли найдутся средства на адвоката. И вряд ли найдется время обивать пороги казенных домов. Зато союзу такое вполне по силам.
– Не случайно тебя называют либералом и сумасшедшим. – Павел махнул рукой. – Госсовет никогда не примет подобное.
– Примет. И сам предложит отменить крепостное право на государственном уровне, – улыбнулся я. – Все-таки там сидят не дураки. Рано или поздно до каждого дойдет, что лучше уступить кое-что сейчас, чем через год или два потерять вообще все… Мир изменился, мой венценосный друг. Еще каких-то сто лет назад правитель вполне мог опираться на полсотни сильных Одаренных и держать в кулаке всю империю. Но теперь все иначе. – Я покачал головой. – Ты ведь сам видел, на что способны несколько тысяч людей, вооруженных самыми обычными трехлинейными винтовками… А теперь представь все то же самое – но с панцерами, пулеметами и крупнокалиберной артиллерией, способной бить на несколько десятков километров.
– Ну… хоть в чем-то вы с Багратионом сходитесь. – Павел невесело усмехнулся. – Он тоже говорит, что армии нужно срочно перевооружаться. И я, если честно, не знаю, что делать.
– В каком смысле?
– У тебя сейчас несколько заводов и разработки, которые неплохо бы справились с этой задачей. Вы с дедом вложили миллионы в производство и патенты. – Во взгляде Павла на мгновение мелькнуло что-то вроде вины. – Но Британия или американцы способны предоставить целые партии современных винтовок и патроны к ним уже сейчас… Короче говоря, мне предлагают закупать оружие за границей.
– Уже сейчас? – буркнул я. – Целые партии? Нет, мне, конечно, приходилось видеть у офицеров дорогие импортные игрушки. Вроде «Вебли-Скотта» или американского «кольта». Но я что-то не встречал современных винтовок у обычных солдат или…
