- Абсолютно другое! Никакое вещественное тело не может принять такую бездну энергии не взорвавшись, не превратившись из скромного шара в пылающую планетку. Вся доставляемая вами энергия рушится в шар, как в яму, проносится сквозь него, как автомашина в открытые ворота.
- Куда проносится?
- Очевидно, в вакуум. Шар - открывшиеся в вакуум двери. В этом его загадка и в этом его значение.
Рой снова спросил:
- На чем вы все-таки основываете мысль, что внутри шара - разумные существа?
- Мы их видим, - сказал Кэссиди. - А сейчас и вы увидите.
Шар, увеличиваясь, захватил половину экрана - по-прежнему идеальная сферическая конструкция, похожая на маслянистую каплю, взвешенную в жидкости. Цвет шара менялся при каждом повороте изображения, словно и не было у него собственной окраски, а впечатления цвета привносились извне: он виделся то густо-красным, то желтел, то зеленел, синел, снова краснел. И вдруг - Кэссиди молчаливым жестом призвал зрителей к вниманию - все краски шара стали слабеть, он казался уже холодно-беловатым, потом и беловатость ослабла, теперь он был как бы затянутый туманом, и туман рассеивался - шар впадал в полную прозрачность: возникшее в нем собственное освещение сделало видимым, что совершалось внутри.
- Картинка! - удивленно бормотал Генрих.
В шаре перемещались странные фигурки, скорей силуэты, а не тела: темные, расплывчатых очертаний, к тому же менявшие форму, то круглые, то вытягивающиеся из круглых в цилиндрообразность, то превращавшиеся в блин, то сворачивающиеся змеями. Силуэты переплетались, удалялись один от другого, снова сходились, ощетинивались отростками, как будто взаимно ощупываясь, снова расходились... Внутри шара толклась толпа теней, все казалось беспорядочным в их перемещениях, а когда представилось, что какой-то порядок смутно улавливается, шар утратил прозрачность и снова окрасился разноцветно - из желтого становился синим, из синего зеленым, из зеленого красным.
- Любопытные эти картинки мы видим в пики потребления энергии, комментировал зрелище Кэссиди. - Но что означает пляска теней, понятия не имеем. Компьютеры квалифицируют силуэты как изображения живых существ. Но разумных сигналов от них мы ни разу не получали.
- Может, непосредственное наблюдение даст больше данных? - спросила Людмила.
- Вы поглядите на шар завтра, - повторил Кэссиди. - И могу заверить, что это ничего не даст. Шар отчетливей на экране, чем в натуре. Не забывайте, что анализаторы совершенней наших глаз.
