— Пожалуйста, мальчики, не ругайтесь хотя бы сейчас, — взмолилась Лана. — Ради меня.
Дон стиснул зубы.
— Хорошо, что ты попросила об этом, Лана, а не то я бы разукрасил этого хвастуна так, что все подумали бы, будто его исклевала лунная птица-мясник.
— Скорее, это был бы ты и армия тет, — парировал Уиллис.
Я увидел, что Дон вот-вот потеряет над собой власть.
— А мне кажется, — вмешался я, — что вам обоим нужно денек пролежать под успокаивающими лучами. Остыньте и оставьте энергию для игры.
— Если устроите драку прямо сейчас, — сказала Лана, — то я больше не взгляну ни на одного из вас.
Сначала она пожала руку Уиллису, а потом Дону. Когда девушка ушла, соперники поспешно вернулись к своим командам.
Профессор Майерс был у нас в раздевалке и с интересом наблюдал за приготовлениями.
— Возможно, вы и не представляли, профессор, — сказал тренер Морли, — что парни проходят столько различных процедур. Мы не жалеем времени на то, чтобы привести команду в форму.
Профессор Майерс покачал головой.
— Меня больше удивляет то, что не включает в себя подготовка, — ответил он.
Выражение лица тренера Морли подсказывало, что у него нет ни малейшего понятия, о чем говорит профессор Майерс. Но тот уже забыл о своих словах и принялся деловито рассматривать один из шлемов. Тренер Морли улыбнулся, пожал плечами и взялся проверять, все ли игроки прошли предматчевую подготовку.
На трибунах сидело полмиллиона человека, а еще десятки миллионов собрались у экранов телевизоров. Множество выпускников, как «Пацифика», так и «Экватора», жили на других планетах, в основном, на Марсе и Венере, поэтому телевидение было межпланетным. Но, что бы кто ни говорил, ничто не сравнится с непосредственным присутствием на игре.
Ряды сидений были отделены от поля, и зрители могли видеть игру, но не слышать ее. Однако, поскольку квотербек передавал сигналы по радио, это особо ничего не меняло.
Новая система увеличительных слоев воздуха предлагала отличное зрелище. Между полем и трибунами находились разделенные слоями пласпшкса слои различных газов с разным давлением и температурой. Эти параметры настраивали специалисты, и коэффициенты рефракции гигантской системы газовых линз менялись так, что зрителям казалось, будто игроки бегают прямо перед ними.
Устройство действовало безотказно. Кроме того, оно было недорогим, что особенно нравилось начальнику стадиона.
Даже с космоскопом тут нельзя было найти ни одного профессионального игрока на ставках. Парни с азартом в крови обходили университетский футбол, как только им становилось ясно, что на ход матча нельзя никак повлиять.
