— Машину водит тот юноша, но мы не раз имели удовольствие встретиться с нашими представителями ГАИ, — при этом Мидори делает большие глаза и смешно кривит рот, подчеркивая своей выразительной мимикой, что такая встреча не всегда оказывалась приятной.
Мы идем мимо большого старинного здания городского суда.
— Как ни странно, — говорит Кобаяси, — это одна из очень редких построек, сохранившихся в целости после второй мировой войны. Токио ведь был в руинах, особенно центр города. Все эти многоэтажные здания из стекла и алюминия — постройки послевоенного времени.
Столица Японии дважды была разрушена: первый раз во время катастрофического землетрясения в 1923 году и потом в результате налетов американских бомбардировщиков в 1945 году. Сейчас токийцы вновь реконструируют город, с тем чтобы собрать в нем самые совершенные черты европейских столиц. Наше пребывание в Японии совпало с периодом подготовки ее столицы к приему участников XVIII Олимпийских игр. Везде строят. Строят днем и ночью. Муниципалитет удлиняет все четыре существующие линии метро и строит две новые; возводят на бетонных опорах пять эстакадных дорог. Когда едешь по такой дороге на машине, эта широкая магистраль то уходит вниз, то вдруг взлетает вверх, чтобы, сделав мягкий поворот, снова укрыться под дорогой, идущей над ней.
Пересекаем уютный парк Хибия и выходим к императорскому дворцу, который построен на возвышенности. Он окружен широким рвом, наполненным водой. Когда-то ров был глубокий, сейчас он заилился и зарос водорослями, отчего кажется совершенно зеленым. За рвом высокая пологая стена из темно-серых, замшелых камней. Трехарочный каменный мост переброшен через ров и ведет к воротам дворца-пагоды. Там живет император Хирохито с семьей.
Мидори предлагает конкурс на кратчайшее изложение истории Японии хотя бы в течение десяти минут. Кобаяси берется это сделать.
— Начнем с того, что с незапамятных времен названия страны отражали ее географические особенности; «Страна больших островов», «Страна, где восходит солнце» (по-японски это произносится Хи-но-мото-но ку-ни), а в 645 году, — увлекшись, как на экзамене, продолжает Кобаяси, — страну назвали Ниппон, что означает «Страна восходящего солнца». В средние века правители Японии, стараясь сохранить целостность социального и политического строя, крепко закрыли двери Страны для внешнего мира. Но эта изоляция была непрочной. Вскоре в страну стали проникать испанские и португальские миссионеры, нидерландские и китайские торговцы, которые обосновались на небольшом острове у Нагасаки. Отсюда в страну просачивались научные знания с Запада, сведения о жизни народов, проживающих на других материках. Изоляция Японии от внешнего мира, как ни старались сохранить ее сёгуны Токугава, была нарушена в 1853 году, когда американский коммодор Перри ввел в токийскую бухту военные корабли и потребовал заключить торговый договор с США. Вскоре торговые договоры были заключены со многими западноевропейскими странами. При императоре Муцухито, который правил страной с 1868 по 1912 год, столица была переведена из Киото в Эдо, переименованный в Токио, что означает «Восточная столица».
