, чтобы обеспечить своей партии «Абако» большинство в городских органах управления. Так Касавубу создал себе политический трамплин. Когда выяснилось, что бельгийцы предпочитают дешевый труд бангала, постоянно нуждающихся в работе, это только подлило масла в огонь.
Как хорошо, когда рабочие враждуют между собой! Тогда предпринимателям нечего бояться.
Теперь профсоюзы много сделали для объединения рабочих обеих этнических групп, хотя до политического единства рабочего класса еще далеко. К тому же возрастающая дороговизна и безработица стимулируют рост люмпен-пролетариата и задерживают развитие рабочего класса.
Жизнь в Леопольдвиле дорожает. При мне доллар стоил сто восемьдесят франков, год назад — всего шестьдесят, а через три года — триста. Цены на пиво, маниоку, хлеб поднялись в три раза, а заработная плата Осталась прежней, в результате ножницы между зарплатой и ценами все увеличивались.
Мне бросилось в глаза множество молодых людей, слоняющихся без дела. Бесчисленные уличные торговцы двигались по вечерам нескончаемой процессией между столиками кафе в надежде что-нибудь продать. У них можно было купить все что угодно, от шнурков для ботинок до змеиной кожи, от спичек до миниатюр из слоновой кости. Мне понравился молодой человек, который «оживил» мои запыленные ботинки. Он боролся с конкурентами весьма оригинальным способом. Вместо квитанции на двадцать франков, полученных за работу, он дал мне карточку с надписью: «Аль-Капоне, двадцать франков. Очень вам благодарен. Манианга Бонифаче». Далее следовал адрес.
— Зачем мне это? — спросил я.
— На случай, если я вам понадоблюсь, мосье.
— Ладно. Но почему же Аль-Капоне?
— Это мой герой, мосье. Он очень богат. Я видел его в кино.
И в самом деле! В кинотеатрах Леопольдвиля идут гангстерские фильмы, и их герои нередко находят себе подражателей на темных улочках ночного города. Горе одинокому ночному прохожему!
И все же Дендале, гангстерские фильмы, безработица, Калина, парк Гембисе — это еще не истинное лицо Леопольдвиля. Его я видел перед отъездом в Стэнливиль. К моему столу подошел четырнадцатилетний паренек и молча протянул руку. Я видел сквозь разорванную рубашку его ребра, а на лице со впалыми щеками — голодные глаза. Растрескавшиеся губы шептали:
— Три дня, мосье…
— Что ты имеешь в виду?
— Три дня я ничего не ел, мосье.
Ошибается, подумал я про себя. По-настоящему он не ел куда дольше. Я дал пареньку немного денег. Он сразу убежал, но недалеко, перед отелем «Регина» заказал себе кружку пива. Какая разница, начал он с пива или с хлеба? Может быть, он давно мечтал о пиве… Ведь он был один из сотен тысяч, которым не хватало самого необходимого.
