В лесу растут странные цветочки — мелкие, розоватые, похожие на ландыши. На дворе у дачи мы построили шалаш и играем в путешествия. Со мной моя большая любимая кукла, которую я назвала Виолеттой. У нее настоящие ресницы, белое шелковое платье с голубыми ленточками и батистовое белье с кружевцами.
Рядом живет большое семейство немцев. Там имеются дети разных возрастов. Старший из них — Вилли, четырнадцатилетний смуглый, очень красивый мальчик. Он всегда старается быть с моей старшей сестрой. Ей девятнадцать лет, она веселая, изящная, прехорошенькая барышня.
По воскресеньям Вилли бывал сердитым, с нами не гулял и не играл в мяч и серсо. Жених сестры очень любил эту игру и всегда ее организовывал. Я не понимала причины такого поведения мальчика. На следующий день я наткнулась на сестру, гуляющую с Вилли. Она смеялась, а он почти плакал и в чем-то ее укорял. Мне некогда раздумывать над всеми этими странностями, я убегаю искать червяков, рвать цветы или собирать в поле провизию для моей будущей продуктовой лавки.
В августе мы уезжали в город. Соседи пришли нас провожать. Помню, что растерянность Вилли всем бросалась в глаза. Когда поезд тронулся, он долго бежал вслед, внезапно вытащил что-то из кармана и бросил в сестру. Это оказалось леденцом, который попал сестре в щеку и прилип к ней. Сестра рассердилась и сказала: «Глупый мальчишка». Я разиня рот смотрела на всех и ничего не могла понять.
Впрочем, я и теперь не совсем понимаю, какие чувства хотел выразить Вилли этим поступком: любовь, ненависть, презрение? Во всяком случае форма выражения была не совсем обычной.
Пришествие Антихриста
С дачи мы переехали на новую квартиру в другую часть города. Сперва это меня занимало. Новые улицы, новый садик, новые магазины. Потом я привыкла — магазины знала наизусть, какой после какого идет.
Впервые меня стали интересовать религиозные вопросы. Произошло это вот как. Работал у папы в магазине юноша — подмастерье, звали его Иваном. Иван этот был огромный детина, с грубовато, но определенно очерченным лицом и мясистым носом. За счет носа с горбом я и относила прозвище «Второй Ломоносов», которое он себе присвоил. Иван много читал и иногда разъяснял нам кое-что из прочитанного. Был он самоучкой.
Вечером и во время обеда он уходил на кухню обедать и ужинать и тут просвещал нашу прислугу. Я с нетерпением поджидала этих бесед, вертелась где-нибудь поблизости (мама не поощряла моих кухонных посещений) и подслушивала. Вот тут-то я и узнала, что скоро придет конец света. Ознаменуется это событие пришествием в мир Антихриста. И будет этот Антихрист — ни дать ни взять — настоящий Христос. Обманутые люди пойдут за ним, и, кто пойдет, осужден будет на вечные времена. А кто распознает его, тот удостоится Царства Божия. И будет этот Антихрист совращать людей, пока не разделится весь мир на тех, кто с Христом, и тех, кто с Антихристом. Последних ничто не спасет.
