— Есть еще и предание…
Аленушка опять перебила батюшку:
— А сказано на первом соборе: не налагать на язычников иного бремени, кроме как воздерживаться от удавленницы, крови, блуда и не делать другому того, что не желаешь себе! Так нужно ли обременять верующих более данного в учении?
Скопин-Шуйский с улыбкой произнес:
— Я над воинами начальник и мне решать, как им лучше одеваться. Учтем, Мефодий, твое мнение.
Священник тяжело вздохнул и, перекрестившись, произнес:
— Не судите и не судимы будете!
Алексей предложил князю:
— Может, Аленушке особый женский отряд сформировать? Для особых поручений. Она бы обучила драться…
Скопин-Шуйский отмахнулся и в шутку сказал:
— Одна женщина может погубить войско, а ты хочешь их целый отряд!
До боя время тянется медленно. Просто считаешь секунды: когда же все начнется?
Вот, наконец, Алексей Сотников увидел, как вздымается в небо пыль от тысяч копыт приближающейся конницы:
— Лиха беда начало, ведущее к спокойному концу в могиле! — философски изрек главный мечник. — Военные приключения продолжаются!
* * *
Конная застава, словно нарвавшись на бойцов войска ляхов, во всю прыть рванула к засаде. Панцирные кавалеристы ринулись за ними, но не могли настигнуть легкий разъезд.
Пан-воевода зычно что-то проорал. И конная масса войска польского ускорила ход. Ловушка опять сработала! Началась стрельба.
Зборовский, при виде того, как мушкетные пули точно ложатся в густую ораву польских всадников, опять что-то проорал, указывая на холмы.
Масса коней и всадников бросилась в их направлении.
Скопин-Шуйский отметил:
— Хорошо наши лупят. И часто!
Разделившись волнами, ляхи полезли в отчаянный штурм. Но коням неудобно лезть по политым водой, скользким травам холмов. Кони натыкаются на колья и серпа, срываются и падают. Их затаптывают задние кавалеристы, сбивая в кровавое мясо. Сок трав смешивается с кровью, придавая ей особый, ядовитый оттенок. Жутко, но это — война!
Сотников отправился с засадным отрядом в обход и не мог наблюдать за течением битвы. Но он слышал не только залпы стрельцов и грохот пушек, ударивших с близкой дистанции по прорвавшимся всадникам. Доносились даже крики и стоны раненных солдат, предсмертные вопли лошадей.
Алексей словно кожей ощущал и дикий ужас тысяч бойцов, угодивших в ловушку, и ликование стрелявших.
Зборовский просто ошалел, как обложенный по всем правилам медведь. Уж больно слаженно действовали против него русские. Знатный пан, конечно, предполагал, что ему придется столкнуться с сильным и коварным противником, но что будет так все скверно…
