— Мысль об экспансии на Восток всегда была соблазнительной. Еще Барбаросса предлагал такой поход к берегам Днепра, а то и до каменного пояса. Да, сейчас в Европе относительное затишье. Османская империя ослабла, протестанты и католики переводят дух. В Британии сменилась власть. Но лишних денег нет ни у кого! В Испании серьезно истощилась казна, во Франции король Генрих почти не платит нам. Лютеране победили во многих северных районах Германии, шведы противятся нашей власти. Все хотят себе денег и земель… Ладно, я пришлю вам еще несколько отрядов иноземного пополнения, но старайтесь более умело пользоваться тем, что у вас уже есть. Думаю, следует царю Дмитрию выступить против Скопина-Шуйского всем своим войском.
Сигизмунд усомнился:
— Если мы снимем осаду Москвы, то многие русские друзья Дмитрия от него переметнутся…
Иезуит перебил короля:
— Знаю я все эти аргументы! Вот сейчас Скопин-Шуйский разобьет Лозовского, затем уничтожит войско Сапеги. И тогда Дмитрию все равно придется драться с ним, имея в тылу у себя непокоренную Москву и крайне ненадежное войско!
Сигизмунд спросил:
— Вы уверены, что Скопин-Шуйский решит атаковать войско Яна Сапеги?
Сановник ядовито улыбнулся:
— А что еще ему остается делать? Не оставлять же такое сильное войско у себя в тылу.
Король Сигизмунд высказал предложение:
— Нужно воеводе Лозовскому висеть на хвосте у Скопина-Шуйского и быть готовым вступить в бой, когда тот атакует Сапеги.
Иезуит хмуро заметил:
— Это не так легко подгадать. Во всяком случае, я приказал Лозовскому в бой со Скопиным-Шуйским не вступать. Ты же пока пошлешь на помощь пану Лисовскому половину своего осадного войска.
Король запротестовал:
— Смоленск надо брать быстрее!
Сановник отмахнулся:
— Пока гарнизон не ослабеет от голода, твои штурмы — только напрасный перевод воинов. Твои воины, а также новые соединения, нанятые на деньги Божьей церкви и христианских королей, помогут разбить Скопина-Шуйского. Тогда и наемники-шведы станут сговорчивее на подкуп!
Сигизмунд подошел к зеркалу и посмотрел на себя. Не постарел ли он за последние трудные недели? Переживал много: сколько крови пролилось, сколько воинов похоронено в братских могилах, сколько знатных панов привезли на специальных телегах! И штурм Смоленска был отбит. Причем, русские, похоже, знали, откуда последует атака. Даже смолу успели вовремя вскипятить. И она полилась на ляхов. Сколько солдат варварски ошпарилось! Не мог король предположить такого кровавого штурма. Возможно, подобное было только под Псковом. Тогда Стефан Баторий отказался от войны с Московией и сам предложил долгий мир.
